— Ты никогда не делал из этого секрета. Тебе нужна моя земля и мое тело, или по крайней мере раньше было нужно. — Она с трудом сглотнула, а затем храбро продолжала: — Кажется… Мне кажется, что уж лучше короткий роман, чем ничего.
Его глаза, мерцавшие в бледном свете, расширились.
— Ты ведь не хочешь сказать…
— Хочу! — Ее щека нечаянной лаской коснулась его шеи над отложным воротничком рубашки, когда она энергично кивнула. — Я больше не хочу сопротивляться, — призналась она. — Жизнь слишком коротка. Если тебе нужен летний роман, ты его получишь — без условий, без вопросов. Я готова даже признать, что это твой дом и ты можешь делать с ним все, что захочешь, даже продать, я больше не желаю говорить на эту тему!
— Вот как.
По его голосу ничего нельзя было понять.
— Ведь ты собираешься его продать, так?
— Не так. Я собирался сказать Причарду сегодня вечером, чтобы он снял его с продажи, но ты не дала мне возможности объясниться.
Ее сердце подпрыгнуло… но, возможно, не от радости.
— Значит, ты собираешься отдать его под кошачий приют? — Даже если и так, он все равно исчезнет из ее жизни, как и намеревался с самого начала.
— Нет, — снова сказал Гаррет.
Она нахмурила брови.
— Я думала, что у тебя только две возможности.
— Есть еще одна. — Склонившись, он жадно поцеловал ее. — Я решил остаться здесь с Молли — по крайней мере на некоторое время.
— О-остаться? — Она не могла поверить такому повороту судьбы и той радости, которую принесло это заявление. — Но почему, Гаррет? Я правда не понимаю.
На его лице медленно расцвела улыбка.
— Не сразу, но я все-таки понял, что в Чикаго меня не ждет ничего такого, без чего я не смог бы обойтись. Я решил пожить здесь в надежде получить мой завтрак в постель.
— Пожить?
Он погладил ее по спине.
— Да, Брук…
— Да, Гаррет? — Она едва могла дышать.
Он вздохнул.
— Не думал, что будет так трудно.
— Что трудно?
— Ничего особенного. Просто я никак не могу найти… мужество…
— Мужество? Ты?
— Не смейся. — Он отстранил ее от себя, чтобы заглянуть в ее глаза. — Требуется огромное мужество, когда тебе тридцать два и твои намерения впервые в жизни похвальны.
Она почувствовала слабость в коленях.
— Чем же похвальны?
— Похвальны своей ответственностью перед женщиной, которую я по-настоящему люблю и которую я готов вести под венец. Я никогда никому не говорил ничего подобного, поэтому так неумело делаю это, но говорю как умею.
— Что ты меня любишь? О, Гаррет!
Он заключил ее в свои объятия.
— Не заставляй меня ждать. Что ты ответишь, Брук? Ты согласна на брак со мной?
— Я… ай!
Почувствовав, как ей в ноги ткнулось что-то холодное и мокрое, она вскрикнула и вырвалась из его объятий. Посмотрев под ноги, она увидела там Ларри. Он удивленно взирал на нее и вилял хвостом. Впервые за все время он не тявкал как безумный.