В пятницу утром, когда Аннетт с Сэвиллом закрылись в его кабинете, дверь, выходящая в коридор, вдруг распахнулась, и вошел Феликс Стивенс. Увидев Эдни, он явно обрадовался, а ее охватило недоброе предчувствие. Если тот хотел поговорить со своим кузеном, он бы, безусловно, вошел прямо в кабинет Сэвилла..
— Я с трудом вытерпел целую неделю, прежде чем снова пригласить вас куда-нибудь.
— Я… э… занята сегодня вечером, — выдавила она. (Спасибо Грэхэму! Он должен был заехать за ней в восемь.)
От Феликса было не так-то легко отделаться. И в тот момент, когда он обратился с предложением принять приглашение на завтрашний ужин, дверь открылась и появилась Аннетт.
— Доброе утро, Аннетт. Вы женщина мудрая. Посоветуйте, как мне уговорить вашу очаровательную помощницу принять мое приглашение.
— Вы сами прекрасно справитесь, — ответила Аннетт, вежливо давая ему понять, что не собирается вмешиваться.
Аннетт хотела уже закрыть дверь в кабинет Сэвилла, но он неожиданно появился на пороге.
— Какие-то проблемы, Феликс? — спросил Сэвилл.
— Уже нет, после того как Эдни только что согласилась поужинать со мной завтра.
У Эдни округлились глаза.
— Но я не соглашалась, — поспешно вставила она. — Сожалею, Феликс, я уезжаю на выходные. — (Спасибо Бристолю!)
Вид его был таким удрученным, что Эдни едва не расхохоталась. Однако убийственный взгляд Сэвилла немедленно охладил ее. Что на этот раз ему не понравилось?
— Мы заняты! — Не успел Феликс опомниться, как Сэвилл распорядился: — Пройдите в мой кабинет, Эдни, — и повернулся в твердой уверенности, что она тут же исполнит его приказание.
Эдни встала. Она не сделала ничего плохого, но все выглядело так, словно ее вызывали на ковер. Ее возмутило то, что на глазах у всех Сэвилл так очевидно продемонстрировал свое недовольство ею. Она всерьез задумалась, не пойти ли ей в другом направлении — домой.
Положение спасла Аннетт, сказав ей вполголоса:
— Вам понадобится блокнот. Сэвилл хочет проверить, что вы собой представляете как профессионал.
Эдни вымученно улыбнулась Аннетт и с такой же вымученной улыбкой посмотрела в сторону Феликса. Схватив блокнот и карандаш, она поспешно удалилась вслед за своим боссом.
Когда Эдни вошла в кабинет Сэвилла, он смерил ее ледяным взором. Она сразу поняла, что ей не придется ничего записывать в блокнот.
— Что я такого сделала? — холодно спросила она, не собираясь покорно принимать свое увольнение.
Вместо ответа он обошел ее и закрыл дверь. Эдни с облегчением поняла, что ее увольнение не будет публичным актом. Мать полагала, что причина ее необузданного темперамента — рыжие волосы. По большей части Эдни удавалось контролировать свои чувства. Но несправедливости спокойно вынести она не могла.