ИСТОРИЯ
Хотя эта книга посвящена в первую очередь новому российскому стрелковому оружию, семейство автоматов Калашникова АК-100 включено в нее, поскольку на Западе оно относительно неизвестно, а новые модификации имеют значительные отличия от своих предшественников. Но прежде чем мы углубимся в эту тему, необходимо кратко ознакомиться с историей семейства АК, развеяв некоторые мифы и заблуждения относительно оружия Калашникова.
Считается, что Михаил Тимофеевич Калашников создал автомат АК-47, лечась в госпитале после ранения. Хотя утверждение это, несомненно, добавляет налет таинственности к образу талантливого конструктора-самоучки, оно не соответствует действительности. Калашников был ранен в 194I году и, лечась в госпитале, действительно мечтал о том, как советские войска, вооруженные тысячами пистолетов-пулеметов, атакуют ненавистных фашистов. После выписки из госпиталя он был направлен на политическую работу. Именно в это время он сконструировал свое первое оружие, пистолет-пулемет под патрон ТТ-33. Калашников довел этот пистолет-пулемет до опытного образна, принявшего в I942 году участие в испытаниях, но отклоненного военной комиссией. Однако работа Калашникова привлекла к нему внимание очень влиятельных в советском стрелковом оружии людей, разглядевших талант молодого конструктора и обеспечивших, во-первых, его обучение основам конструкторского искусства и, во-вторых, условия для развития природного дарования. Калашникову поручили создание автомата под промежуточный патрон 7,62x39 мм, принятый на вооружение Советской Армией под обозначением «патрон образца 1943 года». На советских военных произвела впечатление немецкая штурмовая винтовка «Штурмгевер» МП43/МП44/ШтуГ44: взяв эту конструкцию за основу, они начали работы по ее совершенствованию и приведению в соответствие к своей военной доктрине. Именно эта работа и была поручена молодому Калашникову.
Как это было принято в Советском Союзе, Калашников был лишь одним из нескольких конструкторов, работавших над созданием автомата. Помимо него за честь создания нового основного стрелкового оружия боролись такие признанные советские конструкторы-оружейники, как Симонов (создатель карабина СКС) и Судаев (разработавший пистолет-пулемет ППС-43). В сравнении с этими знаменитостями молодой Калашников был никому не известным новичком, и в то время наиболее вероятным кандидатом считалась разработка Судаева. Еше в начале 1944 года он уже начал испытания опытных образцов.
Испытания конструкции Калашникова начались только в 1946 году, но уже по первым опытным образцам стало ясно, что она значительно превосходит всех конкурентов, что сразу же привлекло к ней внимание высшего советского военного руководства. Напряженные испытания выявили некоторые недостатки, которые были быстро устранены, и в 1947 году автомат Калашникова был принят на вооружение. Однако конструкция Судаева также не была полностью отвергнута. В окончательном варианте автомат АК был оснащен магазином от винтовки Судаева. Несмотря на обозначение АК-47, формально автомат Калашникова был принят на вооружение только в 1949 году. Первая модификация имеет на Западе обозначение АК-47 тип I. Ствольная коробка была отштампована из стального листа; внутренние детали, изготовленные на металлорежущих станках, крепились к ней с помощью заклепок. Однако неожиданно выяснилось, что новый автомат оказался крайне ненадежным. Согласно отчетам, корпус ствольной коробки трескался, заклепки разбалтывались; при интенсивной стрельбе автомат буквально разваливался на части от тряски. Калашников быстро разработал новую ствольную коробку, полностью изготовленную на металлообрабатывающих станках. Эта модификация получила на Западе обозначение АК-47 тип II.