«Я взял на себя смелость представить нашим читателям книгу молодого неизвестного автора, который, как мне кажется…»
Марк Киттеридж, «Чикаго трибюн».
Эйвери перевернул страницу, и Бэзил прочитал следующее объявление:
«Катамаунт пикчерз» предлагает вам фильм, в котором все ИЗУМИТЕЛЬНО, ПОРАЗИТЕЛЬНО, ПОТРЯСАЮЩЕ!
Спенсер Трейси и Рита Хейворт в фильме «НИКОГДА НЕ ЗОВИ К ОТСТУПЛЕНИЮ»
Сценарий Лена Гумрута (по роману Амоса Коттла)
Вы увидите очаровательную японскую гейшу, умирающую из-за любви к американскому солдату!
Вы увидите соблазнительную сирену в порту Сан-Диего, укравшую последний доллар у морского пехотинца, отправляющегося в огненный ад войны! Вы увидите капеллана (Спенсер Трейси), отпускающего грехи атеисту, протестанту и еврею!
Вы увидите огнеметы! танки! напалмовые бомбы!
Наш фильм станет событием в жизни целого поколения американцев! «…Сексуально-порнографические эпизоды…», — написал Марк Киттеридж в «Чикаго трибюн».
Премьера сегодня в восемь часов вечера. Следующие просмотры — с часу дня завтра.
Стоимость билетов 2 доллара 95 центов, 2 доллара 45 центов, 1 доллар 45 центов. Билеты продаются.
— Кажется, мы только в Корее начали использовать напалм, — сказал Эйвери. — Но в Голливуде никого не интересуют детали.
Вспышки пламени окружали текст объявления. В них можно было угадать очертания корчащихся фигур.
Вдруг Бэзил поднял голову.
— Может быть, мне кажется… вы не чувствуете запах гари?
Эйвери отложил альбом.
— Кажется, да.
Они оглядели комнату. Стемнело, и они видели в оконном стекле лишь свои отражения.
— Должно быть, вы ошиблись, — сказал Эйвери.
— Нет. — Бэзил вскочил. — Смотрите.
Эйвери повернул голову. Через открытую дверь в спальню он увидел тонкую струйку дыма, просачивающуюся между половицами.
— Откуда это? — спросил Бэзил.
— Может, из кухни?
Бэзил вбежал туда первым. Из-под пола валил дым, кое-где уже пробивалось пламя.
— Вызывайте пожарных, потом поможете мне вынести бумаги Амоса.
Эйвери побежал к телефону. Бэзил вернулся в комнату. Ящик за ящиком, рукописи, рукописи… Рукописи уже опубликованных книг…
Эйвери вернулся, он был явно испуган.
— Эти бумаги действительно так важны? В спальне уже горит пол.
— Уходите, если хотите, — сказал Бэзил. — Я должен спасти все, что смогу.
— Вы спятили, — начал уговаривать его Эйвери. — У Тони и Гаса наверняка есть вторые экземпляры и копии всех контрактов.
— А наброски, рассказы, записные книжки?
— Вам-то чего беспокоиться? Вы что, акционер компании «Саттон и Кейн»? Через минуту огонь будет здесь.
Эйвери был прав. Бэзил чувствовал, как пол под его ногами становится все горячее. Дым медленно просачивался сквозь каждую щель, у Бэзила начали слезиться глаза, в горле першило.