Количество осужденных этими "милицейскими тройками" в пределах всего СССР, по всей видимости, достигло одного-двух миллионов человек. Как пример, можно привести тот факт, что в концентрационном лагере, находившемся на восточном берегу Капорского залива (в 110 -- 120 км к западу от Ленинграда), в середине 1930 года из 18 тысяч находившихся там заключенных (15 тысяч мужчин и 3 тысячи женщин) около 40 процентов были лица, осужденные за нарушение паспортной системы, причем в большинстве осужденных во внесудебном порядке. Эти тройки были созданы, главным образом, по той причине, что "Особое Совещание" и его областные отделения были переполнены делами лиц, привлеченных к ответственности за контрреволюцию.
Максимального развития деятельность "Особого Совещания" достигла в период ежовщины (1936 -- 1938). Какое количество людей было отправлено в концентрационные лагери в этот период, неизвестно, но совершенно достоверно можно сказать, что оно равно не одному, а нескольким миллионам человек (в лагерях арестованные во время ежовщины носили название "ежовского набора" в отличие от предыдущего "набора", который назывался "кировским", т. е. состоял из арестованных после убийства Кирова на протяжении 1935 года: Киров был убит 1 декабря 1934 года). Усиленная деятельность "Особого Совещания" продолжалась до конца 1938 года, т. е. до снятия Ежова с поста народного комиссара внутренних дел; после этого она немного сократилась, но не надолго.
С начала войны в Европе работа НКВД снова начала принимать массовые размеры. Это стало особенно заметным с начала финской войны и присоединения Западной Украины и Западной Белоруссии, когда НКВД, кроме усиления репрессий в отношении населения старых областей Советского Союза, стало проводить большие репрессии по очищению территории вновь присоединенных областей от антисоветского элемента. Началась эта кампания с арестов так называемых "осадников" (так назывались польские военные поселенцы-колонисты в Западной Украине и Западной Белоруссии). Применение репрессий против "осадников" было только поводом к широкой чистке всего населения Западной Украины и Западной Белоруссии. Этот факт с достаточной очевидностью подтверждается уже тем обстоятельством,. что количество арестованных в этих областях достигло 13 процентов20 всего населения, в то же время как количество "осадников" едва ли превышало 2 -- 3 процента населения. Вся эта работа проводилась ГУГБ-НКВД и оформлялась "Особым Совещанием". После Западной Украины и Белоруссии наступила очередь и Прибалтийских республик.