Общая направленность внутрилагерной политики в отношении заключенных сводилась в этот период к созданию "декорума приличия" -- осознания существования советской власти в действительности30. Заключенным воспрещались антисоветские разговоры, однако политически-перевоспитательная работа с ними не проводилась. В среде интеллигентской элиты, создавшейся во всех крупных лагерях, в узких кругах проводились беседы, разговоры и дискуссии политического характера, проходившие на высоком интеллектуальном уровне. Контрразведывательная часть лагеря постоянно пыталась вербовать доносчиков из среды этой интеллигенции. Но завербованные (главным образом, путем шантажа и угроз) рано или поздно распознавались путем открытого разговора о том, что такой-то сделался "стукачом", что приводило к быстрому переводу расшифрованного в другой лагерь.
2. Период создания лагерей заключения, обеспечивающих новые крупные строительства (1928 -- 1934 гг.)
Период 1928 -- 1934 гг. характерен тем, что к лагерям, занимающимся разработкой природных богатств страны, прибавляются многочисленные лагери для обеспечения крупных государственных строек, осуществляющихся при помощи эксплуатации физического и умственного труда заключенных. Так были созданы системы и управления строительств Беломорского канала в Карелии, Свирьстроя в Ленинградской области, Нивостроя на реке Ниве близ Кандалакши, Туломской заполярной ГЭС около Мурманска, прокладки железнодорожной линии Котлас -Ухта в Коми АССР, Байкало-Амурской железнодорожной магистрали (БАМ) и т. д.
К концу этого периода начинаются крупные строительства (также с эксплуатацией труда заключенных) в центральных областях России, но на эти строительства посылаются заключенные бытовых статей или политические наиболее легких пунктов (например, 10-й пункт 56 статья Уголовного Кодекса, т. е. агитация против советской власти).
Наиболее "опасный" для советского руководства элемент концентрируется в этот период на Соловках, Ухто-Печоре и в Беломорско-Балтийском комбинате; средний, с меньшими сроками наказания, -- на БАМлаге и в Сибири вообще и, наконец, легкий -- на крупных стройках в центральных областях страны.
Состав заключенных в лагерях в этот период пополняется следующими новыми политическими категориями:
1) раскулачиваемое крестьянство;
2) крупные специалисты и деятели науки, осужденные в результате процесса "вредителей" Промпартии, сахарников, нефтяников, чисток Академии наук и других научных учреждений. (Интересна одна деталь обвинений во вредительстве этой категории: до 1933 года от подсудимых требовалось признание во вредительской деятельности в пользу Франции, а с 1933 года -- в пользу Германии);