Вторая особенность состоит в том, что начальник ГУЛАГа является заместителем министра МВД. Это положение предопределяет то, что все лагери, где бы они территориально ни находились, минуют республиканские, областные и краевые инстанции МВД и подчинены непосредственно МВД СССР.
И, наконец, третья особеность состоит в том, что хотя суд и прокурор ГУЛАГа формально подчинены Верховному суду и главному прокурору СССР, но фактически они находятся в полном подчинении начальника ГУЛАГа и, в прямом соответствии общего положения юридической системы в СССР, проводят всю работу как по проведению следствия, так и вынесению приговоров по прямым указаниям МВД.
Почти все лагери в СССР подчиняются ГУЛАГу; исключение представляет небольшое количество малых по объему, так называемых "местных" лагерей, которые подчинены или местным органам управления или Министерству Юстиции.
При МВД СССР существует несколько главных управлений, тесно связанных и координирующих свою работу с ГУЛАГом:
1) Главное управление мест заключения (ГУМЗ),
2) Главное управление военных и интернированных (ГУЛВИ),
3) Главное управление железнодорожного строительства (ГУЖДОРС),
4) Главное управление дорожно-шоссейного строительства (ГУШОСДОР).
2. Управление лагерем (лагерной группой)
Следующей низшей ступенью после ГУЛАГа является управление лагерем (лагерной группой). По советской терминологии в понятие "лагерь" обыкновенно входит лагерная система, созданная или по территориальному или по производственному принципу. Таким образом, управление лагерем (лагерной группой) является как бы комбинатом, охватывающим определенную, иногда очень большую территорию и руководящим на ней различными видами хозяйства (разработка природных богатств, стройки, промышленность и пр.) или ведущим одно особое и большое производство. Это управление лагерем (лагерной группой) имеет следующую организационную структуру:
управление лагерем (лагерной группой), которое имеет
отделения лагеря, которые делятся на
лагерные пункты, имеющие, в свою очередь,
лагерные участки.
Конечно, лагери какого либо специального назначения не имеют столь разветвленной системы. В особых случаях лагерь представляет собою административную единицу без каких-либо членений, но подавляющее большинство лагерей все же имеет описанную структуру. Из вышесказанного видно, что под советским официально-юридическим термином "лагерь" кроются обычно десятки фактически существующих отдельных лагерей. Если принять "лагерный пункт" или, как его часто называют, ОЛП (отдельный лагерный пункт) и далее "лагерный участок" за отдельный концентрационный лагерь, так он обычно представляет собой обособленную единицу, то только тогда можно выявить общее количество лагерей в СССР.