Третий телефонный звонок попал в цель.
— Хорошо, дорогая, — закончила разговор Беатрис Корнелл. — Я перезвоню тебе попозже.
В ее глазах стояло беспокойство.
— Это Дон Меннинг, — пояснила она, — очень привлекательная девушка с прекрасной фигурой. Отличный товарищ. Машина, на которой она вчера ехала, попала в аварию. Дон отделалась синяками, но из-за них с неделю не сможет сниматься.
— Это именно та, кого я ищу, — объявил Мейсон.
— Как вы собираетесь поступить?
— Не могли бы вы попросить ее прийти сюда?
— Она сказала, что не может позировать.
— Объясните ей, что я видел снимки и она мне очень понравилась. Спросите, не придет ли она сюда поговорить со мной. Мы попытаемся загримировать синяки так, чтобы их не было видно. Скажите, что она будет получать плату с того момента, как выйдет из своей квартиры. Пусть берет такси и приезжает.
— Вы ставите меня в двусмысленное положение, — нахмурилась Беатрис.
— Почему? Вы ведь работаете в качестве посредника. Совершенно незачем говорить, что я адвокат, для этой девушки я просто мистер Мейсон, фотограф. Попросите ее хотя бы приехать сюда поговорить. Скажите, что деньги вам я уже передал.
Беатрис Корнелл колебалась.
— Ну хорошо, — согласилась она наконец. — Думаю, такой вариант годится.
Мейсон вытащил бумажник и достал две купюры:
— Здесь тридцать долларов. Двадцать — за час ее времени, остальное на такси и случайные траты.
— Что вы собираетесь делать? Вы что, хотите сказать девушке, кто вы такой и что вам нужно?
— Зависит от разговора.
— Но сначала представитесь как фотограф?
Мейсон кивнул.
— Тогда вам лучше иметь при себе аппарат.
— Нет ли поблизости фотомагазина?
— Есть один, через квартал от моего дома. Я хорошо знаю владельца и, если хотите, могу ему позвонить.
— Нет, — ответил Мейсон. — Лучше не надо. Я схожу туда и сам куплю все, что нужно. Как вы думаете, я успею вернуться до ее прихода?
— Вероятно. А может, будет лучше, если сначала с ней поговорю я?
— Прекрасно. Я вернусь через полчаса.
Через тридцать минут Мейсон вошел в квартиру Беатрис Корнелл, весь обвешанный аппаратурой.
Дон Меннинг уже была здесь.
Беатрис представила их друг другу.
Серо-голубые глаза Дон Меннинг сразу оценили бросающуюся в глаза новизну экипировки Мейсона.
— Вы любитель, мистер Мейсон?
Он кивнул.
— Не только любитель, но, наверное, почти новичок?
Он опять кивнул.
— И что вам нужно?
— Я хотел бы сделать несколько снимков, ну, вроде тех… ну, которые… некоторые…
— Фотоплакат с полуобнаженной натуры?
Мейсон снова кивнул.
Натурщица одернула и без того плотно облегающий тело свитер.