Лицо Дон Меннинг вспыхнуло.
— Твердо и безоговорочно нет! Скажу вам прямо, что с любителями я работаю только в присутствии компаньонки. Если вы женаты, пусть присутствует жена. Если нет, я приглашу подругу. Это будет стоить дополнительно три доллара в час.
— Хорошо. Если вы не хотите идти ко мне домой, поговорим здесь.
— О чем? О съемках?
Мейсон отрицательно покачал головой.
— Я должен вам кое в чем признаться. Меня интересуют синяки.
— Синяки?!
— Я хочу видеть характер и величину ваших синяков.
— Что здесь происходит? Вы что, дурачок?
— Я адвокат.
— О-о-о, — вставила Беатрис Корнелл.
— Так, значит, вы адвокат, — раздраженно сказала Дон Меннинг. — Вы обманом вытащили меня сюда. Вы…
— Не было никакого обмана, — прервал ее Мейсон. — Я сказал, что ваше время будет оплачено. Деньги у мисс Корнелл.
Лицо Дон слегка смягчилось.
— Ну и что же вы хотите, мистер Мейсон? Кладите карты на стол, и хватит темнить.
— Я интересуюсь вашими синяками потому, что интересуюсь автомобильной катастрофой, которая произошла вчера вечером.
— Вы интересуетесь для кого-то?
— Необязательно. Я бы очень просил вас рассказать мне о случившемся. А так как мы отнимаем время у мисс Корнелл, то я бы посоветовал пойти туда, где мы сможем спокойно поговорить, предоставив ей возможность делать свою работу, иначе я буду должен компенсировать ей затраченное время.
— А снимать вы не хотите? — спросила Дон Меннинг.
— Хочу.
— Вы вполне можете поговорить здесь, — предложила Беатрис Корнелл. Вы же знаете, что я все равно получу с этого дела комиссионные, а мне…
— Вы получите больше, — заверил ее Мейсон. — Я заплачу двадцать долларов за час вашего времени плюс комиссионные. — Он встал, достал бумажник и вытащил сорок долларов. — Вероятно, мне понадобится два часа вашего времени, сейчас и потом. Здесь еще двадцать долларов для мисс Меннинг.
— Но послушайте, мистер Мейсон, в этом вовсе нет необходимости, попыталась воспротивиться Беатрис Корнелл. — Я…
— Вам, как и всякому другому, нужно на что-то жить, — отрезал адвокат.
— Что вы от меня хотите? — спросила Дон Меннинг.
— Во-первых, я бы хотел знать все об автомобильной катастрофе.
— Ну, рассказывать не так уж много. Вчера я ходила на вечеринку в одну студию. Фотограф, мой друг, устроил выставку своих работ и пригласил небольшую группу друзей на коктейль, после которого планировался обед. Обычно я не хожу на такие мероприятия, но в данном случае для нескольких фотографий позировала я. Мой друг был ужасно горд результатом, а мне хотелось взглянуть, что же получилось. Кроме того, на таких встречах натурщицы часто получают новые предложения и заключают новые контракты, да и вообще приятно находиться в своем кругу. Понимаете, большинство людей считает, что раз мы снимаемся, имея на себе лишь купальные костюмы, а иногда и без них, то нас можно дешево купить. А когда собираются люди, знающие свое дело и понимающие друг друга с полуслова, то от общения с ними получаешь большое удовольствие… ну, словом, приятная, свободная и легкая профессиональная атмосфера. Каждый уважает работу другого. Мы любим хорошие фотографии и хороших фотографов. Им, чтобы работать, нужны натурщицы, а нам нужны фотографы, чтобы было на что жить.