- Что случилось с Марвином? - спросил Жерар, протягивая ему письма.
- Заклятье грядущей смерти, - мрачно сообщил Герхард, взял письма и, взглянув на имена адресатов, торопливо покинул библиотеку.
Несколько секунд Жерар молча таращился на книжные полки, а потом резко развернулся и направился в кабинет предводителя: 'Как только я понял, что с Марвином что-то не так, я должен был схватить его за шкирку и отволочь в Джирму! Я же возомнил себя великим магом и решил, что справлюсь в одиночку. Я своими руками отправил его на верную смерть! Идиот!'
Ограбление века.
Стемнело. Эллард и Марвин шли по пустеющим улицам к ратуше, где располагалась городская казна. Джирмиец до последнего надеялся, что босс откажется от опасного предприятия. Ведь одно дело ограбить какого-нибудь богатого купца, и совсем другое - замахнуться на деньги правящего клана. Попади они в руки беркутов, их без суда и следствия вздёрнут на ближайшем фонарном столбе. Стальная кошка сказал об этом вору, но тот пренебрёг предостережениями, и теперь уверено шёл на дело, а его телохранитель, обуреваемый дурными предчувствиями, понуро плёлся рядом.
В одном из глухих переулков дорогу им преградила грязная оборванная старуха. Марвин шарахнулся в сторону: от женщины так несло помоями, что он чихнул. Зато Эллард радостно улыбнулся и заорал:
- Привет, Клара! Ты сегодня прекрасно выглядишь!
- Заткнись… - прошипела бродяжка. - Зачем ты припёрся? Это мой район!
- Прости, - хмыкнул вор и церемонно раскланялся. - Мы просто гуляем.
- В самом деле? - насторожилась женщина. - То есть, вы не собираетесь шуметь здесь, как в Алте?
- Не тревожься, дорогая, мы идём в центр. Ты слышала про мой долг?
- Ещё бы!
- Так вот, я собираюсь рассчитаться с кланом сегодня ночью, - доверительно сообщил ей Эллард.
- Для этого тебе нужно ограбить городскую казну, - ехидно хмыкнула Клара.
- Тише, ты! - замахал руками вор. - Не то погубишь наш план на корню!
- Ты рехнулся? - опешила бродяжка.
- Да что вы все заладили одно и тоже! Я знаю, что делаю!
Старуха с сочувствием взглянула на Марвина:
- Да… - протянула она. - Недолго ты будешь хамелеоном.
- Почему? - возмутился Эллард. - Он такой же хороший вор, как я.
- Вот и будете висеть рядом, - язвительно бросила Клара и быстро зашагала прочь.
Принц Попрошаек со злостью посмотрел ей вслед:
- Ведьма!
- Она права, сударь, - осторожно заметил Марвин.
- Да ну её! Пусть ползает по канавам, а не суёт нос в дела мастера! - рявкнул вор. - Они думают, я идиот, а я давно подбираюсь к городской казне. Я всё продумал, Марви. Мы обречены на успех. Впрочем, что тут рассуждать, скоро ты сам убедишься в этом.