- Не-а, ждал, когда ты проснёшься. Мы славно потрудились, дружище! - самодовольно воскликнул Принц, но тут же нахмурился и погрозил Марвину пальцем: - Я понимаю, это твоё первое дело, но падать в обморок, не закончив работу, никуда не годиться. Мог бы подождать до дома.
- Извините, сударь, - виновато произнёс джирмиец. - Я не хотел подвести Вас.
- Хорошо, что Витольд появился вовремя и донёс твоё бездыханное тело до постели, - продолжал вор, не обращая внимания на слова приятеля, - иначе нас бы обязательно поймали. И всё из-за тебя!
- Простите, сударь, - склонил голову Марвин. - Если я не устраиваю Вас как телохранитель, Вы можете выгнать меня…
Эллард вскочил, как ужаленный, и забегал по комнате, размахивая руками:
- Ты в своём уме? Какой ты телохранитель? Ты полноправный хамелеон! Ты - мой друг и напарник! Забудь о том, что я нанял тебя! Всё изменилось, Марви!
- Но мы заключили сделку… - неуверенно начал джирмиец.
- Наплюй! Какой из меня босс? Ты всю дорогу кормил и поил нас, а я не заплатил тебе ни импера. Я первым нарушил условия сделки, и ты свободен от обязательств передо мной! Сейчас мы отдадим деньги Витольду, возьмём расписку и отправимся на север. Надеюсь, мы застанем Урса в Авруре, - сказал Принц Попрошаек и потянул друга за рукав. - Пошли скорее, не то пропустим завтрак.!
Героев ночной вылазки встретили оглушительными аплодисментами. Эллард подтолкнул растерявшегося Марвина к столу:
- Не тушуйся. Видишь, как нас уважают. - Он повернулся к прелестной молодой женщине и язвительно спросил: - Ну что, Клара, не удалось тебе полюбоваться на мой труп?!
- Я спасла тебе жизнь, Эл. Не сообщи я о твоей задумке, болтался бы ты на виселице, как миленький, и твой дружок тоже!
Марвин смотрел на красивую, со вкусом одетую женщину, не в силах поверить, что именно она встретилась им накануне в образе грязной нищей старухи.
- Закрой рот, Марви, - буркнул Эллард, глубоко оскорблённый вмешательством Клары в его дела. - Эта противная дамочка вечно лезет, куда не просят!
- Неблагодарный! - скривилась Клара. - В следующий раз я промолчу, и ты сам будешь выпутываться! Между прочим, я пожалела не тебя, проныра, а этого несчастного мальчика, который по глупости связался с горем клана.
Принц Попрошаек сжал кулаки и глубоко вздохнул, чтобы выдать гневную тираду, но строгий голос Витольда охладил его пыл:
- Марвин! Эллард! Садитесь за стол!
Приятели сели рядом с главой хамелеонов Вирмы и приступили к завтраку. Джирмиец прислушивался к разговорам новых собратьев, которые беззаботно обсуждали свои приключения, весело подтрунивая друг над другом, но теперь он знал, что их жизнь не так легка, как считалось в Аргоре. Чтобы выжить, хамелеонам требовалась ловкость и выдержка, умение перевоплощаться и становиться незаметным, и всё равно они чаще других становились гостями тюрем и эшафотов, ибо клану не всегда удавалось выкупать своих людей. Иногда Лоран просто не успевал сделать это.