- Я тоже рада видеть тебя, Эл, - тихо произнесла девушка.
Принц Попрошаек спрыгнул с кровати и заключил её в объятья:
- Ты выросла и похорошела! Сколько тебе сейчас, Мара?
- Четырнадцать… - выдохнула девушка, и с её ресниц сорвалась слеза.
Вор растерялся:
- Да что с тобой? И где Алисса?
- Мама умерла полгода назад… - Ильмара прикусила губу, еле сдерживая слёзы.
- Бедная девочка! - Эллард погладил её смоляные волосы: - Хочешь, мы возьмём тебя с собой?
Ильмара испуганно взглянула на джирмийца и прошептала:
- Мне кажется, твой друг этого не одобрит.
- Марви? Да он отличный парень! Ты бы видела, как он дерётся! Даже кошки для него не проблема!
- Я видела, как он убил дильбара. - Охотница с невольным восхищением посмотрела на джирмийца.
- Дильбара? Ты убил дильбара, Марви? - изумился вор.
- Да. - Стальная кошка усмехнулся, и Ильмара поспешно отвела взгляд.
- Здорово! - Эллард отпустил девушку и мечтательно произнёс: - Хотел бы я посмотреть на эту схватку! Тебе понравилось, Мара?
- Это было потрясающе. - Охотница покосилась на красивого джирмийца и покраснела.
- Вижу, вы подружились, - хихикнул Эллард, уселся за стол и придвинул к себе миску с холодной картошкой. - Давайте поедим и выпьем за встречу! - Он наколдовал бутылку вина и разлил его по чашкам: - За удачу! - провозгласил вор, выпил и снова потянулся к бутылке, но Марвин перехватил его руку.
- Не время напиваться, Эл. Мы едва не погибли. Кошки ищут нас, и нужно решить, что делать дальше.
- А что тут думать? Поедем в Йене! - сказал вор и выдернул руку из цепких пальцев приятеля: - Теперь мы наверняка поймаем Урса до того, как он сядет на корабль! Благодаря тебе, Марви, мы опережаем его на несколько дней! Кстати, как ты смог переместиться? - поинтересовался он.
- Сам не знаю, - пожал плечами джирмиец.
- Ладно, разберёшься - расскажешь, - беззаботно хмыкнул вор и обратился к Ильмаре: - У тебя есть лошадь?
- Откуда у меня лошадь, Эл? - Девушка обвела рукой убогую комнату.
- Ничего, купим в Йене, - жизнерадостно улыбнулся Принц Попрошаек.
- Нам нельзя в Йене! - возразил Марвин.
- Послушать тебя, так нам вообще никуда нельзя! Может, поселимся в этой лачуге?
- Это тоже не выход, - невозмутимо ответил джирмиец.
- И что ты предлагаешь?
- Поехать в Иритту через Задумчивый лес.
- Там нет дорог, гостиниц, людей… Что мы будем есть?
- Наколдуем.
- А как же лошадь для Ильмары?
- И для тебя.
Эллард картинно смахнул слезу:
- Ах, да… Хорошая была лошадка! - Он хитро посмотрел на Марвина. - Как ни крути, а придётся ехать в Йене.
- Нет, Эл! Мы украдём лошадей в ближайшей деревне и отправимся в Иритту!