- И я о том же, - подмигнул ему вор и ехидно сообщил: - Кстати, я заметил, как Мара смотрит на тебя. Она влюбилась. Может, на ней женишься ты?
- Зачем?
- Ну как же, домик подправите, детишки пойдут, - скабрезно хихикнул Эллард. - Будете охотиться вместе…
- Не мели ерунды! - рыкнул на него Марвин.
- Да ладно тебе, - улыбнулся вор. - Мара привыкнет к нам, и сама решит, с кем построить счастливую семью!
- Ты неисправимый фантазёр.
- Я мечтаю только о реальных вещах! - гордо заявил Принц Попрошаек и с подозрением посмотрел на друга. - А может, ты ревнуешь? Признайся, ты влюбился в неё, Марви! Это замечательно! Я рад за тебя, дружище!
- Хватит молоть чепуху! - возмутился джирмиец. - Я не могу влюбиться!
- Почему же? - хихикнул Эллард и хлопнул себя по лбу. - Ах, да! Чуть не забыл! Волки всё делают сами! Бедный Марви, как я тебе сочувствую!
Стальная кошка вскочил, роняя стул, и бросился к двери.
- Пойду, встречу лошадей!
- Как же, как же, твой любимый жеребец! Ему грустно без тебя! - Вор расхохотался так, что едва не слетел с лавки.
Марвин одним прыжком оказался рядом с ним, повалил на пол и приставил к горлу нож.
- Меня достали твои шутки!
Эллард побледнел, и его губы задрожали.
- Я не хотел обидеть тебя, - захныкал он. - Мы же напарники…
Джирмиец всмотрелся в его перекошенное от ужаса лицо и с горечью осознал, что вор боится его. Марвин впервые задумался над тем, как на самом деле относится к нему человек, которого он, сам не заметив как, начал считать другом. 'Неужели он не понимает, что я ему не враг?! Или догадался, что я кошка?' Марвин убрал нож и помог вору подняться.
- Извини, Эл. Я погорячился.
- Бывает. - Вор отвёл взгляд.
- Я всё-таки встречу лошадей, - пробурчал джирмиец и вышел из дома.
Кони, уведённые у крестьян, стояли у забора. Марвин завёл их во двор и привязал у крыльца. Ветерок ткнулся мордой в плечо хозяина. Марвин потрепал его по холке и, сев на обшарпанную ступеньку, стал смотреть на восходящее солнце. Ему нравился безалаберный Принц Попрошаек. 'Впрочем, не такой уж он безалаберный, - горько усмехнулся джирмиец. - Он ведь давно подозревает, что я кошка. Что будет, когда он перестанет сомневаться в этом?'