- Не расстраивайся, - снисходительно улыбнулся Марвин, когда они снова тронулись в путь. - В конце концов, ты живёшь одна, и кто-нибудь обязательно воспользовался бы этим. - Ильмара тихо плакала и прижималась к джирмийцу, а тот покровительственно гладил её по волосам. - Не хнычь, пока я не буду тебя убивать. Ты понравилась мне, Мара, и я возьму тебя с собой, - шепнул он и пришпорил Ветерка, зная, что украденные лошади сами найдут дорогу к дому Ильмары…
Джирмиец снял защитное поле, и они вошли в дом. Девушка опустилась на скамью и замерла, глядя в одну точку, а стальная кошка склонился над другом.
- Просыпайся, Эл. Пора ехать.
Вор открыл глаза и сладко потянулся:
- Всё-таки ты незаменим, Марви. Я прекрасно себя чувствую.
- Я тоже, - улыбнулся джирмиец. - Пока ты спал, мы с Ильмарой добыли лошадей.
- Ну вот, ты лишил меня удовольствия покопаться в крестьянских закромах. Обожаю воровать у Пчёл, они такие раззявы.
- Извини, Эл. В следующий раз я обязательно дождусь твоего протрезвления, - ехидно пообещал Марвин, - но сейчас нам необходимо поскорее затеряться в Задумчивом лесу, пока кошки не взяли наш след.
Принц Попрошаек взглянул в окошко и капризно спросил:
- А завтрак?
- Хорошо, Эл, - покладисто кивнул Марвин и повернулся к Ильмаре: - Садись за стол!
Девушка поднялась и побрела к столу. Эллард с удивлением посмотрел на неё:
- Вы поругались?
- Нет. Она просто устала.
- Тогда пусть поспит, а потом поедем.
Марвин оценивающе взглянул на пленницу и кивнул:
- Ладно, Мара, отдохни.
Эллард соскочил с кровати. Девушка легла на его место, закуталась в одеяло с головой и отвернулась к стене. Вор уселся за стол и неодобрительно посмотрел на друга.
- Что между вами произошло?
- Ничего.
- Тогда почему она такая грустная?
- Она привыкла спать по ночам, а не копаться в крестьянских закромах.
- Понятно, - усмехнулся Эллард, накладывая в тарелку наколдованную другом еду. - Знаешь, Марвин, мне нравится Мара. Она, конечно, не красавица, но, согласись, фигурка у неё, что надо. Может, мне жениться на ней?
- Это же не входит в твои планы на ближайшие десять лет, - насмешливо напомнил ему джирмиец.
- Для Мары я сделаю исключение.
- К чему такие сложности, Эл? Хочешь, я оставлю вас одних?
- Даже не знаю… - протянул Эллард и зашептал другу на ухо: - Её мать дружила с эльфами. Говорят, ей покровительствовал сам глава клана Ласточки. В Задумчивом лесу Мара, как дома. С ней мы беспрепятственно проедем через владения Эльфов, так что пока лучше не трогать её.
- Как хочешь, - пожал плечами Марвин. - Впрочем, куда тебе торопиться, раз она едет с нами.