Прошёл ещё час, и лошади Элларда и Ильмары стали задыхаться. 'Сейчас они падут', - уныло подумал стальная кошка, остановил Ветерка и мрачно скомандовал:
- Привал! - Он оглянулся, ожидая увидеть кошек, но те тоже остановились. Не понимая, что происходит, Марвин съехал с дороги и спешился.
- Останавливаться, когда они рядом - самоубийство! - возмутился Эллард.
- Нам не уйти. Лошади устали, - обречённо сказала Ильмара.
- Наконец-то эта чудовищная скачка закончилась, - проворчал Принц Попрошаек, слезая с коня.
- Она бы не началась, если б не твоё идиотское желание женить меня, - сухо заметил Марвин.
- Да ладно тебе, - благодушно улыбнулся Эллард. - Зато не скучно.
- Я предпочёл бы другие развлечения, - буркнул стальная кошка и нервно огляделся.
- Это какие же? - не унимался вор.
- Например, отрезать тебе язык!
- Ты страшный человек, Марви! Так развлекаются только кошки! Может, тебе податься в Джирму?
- Я подумаю, - нахмурился Марвин и занялся костром. Он чувствовал, что джирмийцы окружили их, и пытался угадать, что будет дальше.
Эллард сел рядом с Ильмарой и сочувственно произнёс:
- Тебе предстоит большая работа, детка. Но я надеюсь, у тебя получиться сделать из Марвина человека!
- А сейчас я, по-твоему, кто? - огрызнулся джирмиец.
- Зануда, сквалыга, сухарь…
- Достаточно комплиментов! - перебил его Марвин. - Займись лучше ужином!
Эллард показал напарнику язык, нервно оглянулся по сторонам и обратился к девушке:
- Что ты предпочитаешь на ужин, Мара?
- Не знаю, - выдавила охотница.
Вор задумчиво почесал за ухом.
- Хочешь я угощу тебя паштетом из нежного мяса шевийской рыжей утки? - мечтательно протянул он. - Или лучше сделать жаркое из морского короткомордого крокодила? Однажды я пробовал это блюдо в Дирде, ничего себе закусочка. Или ты хочешь авитальских медовых яблок или филе длинношерстного плима? Могу так же порекомендовать салат из пустынных сусликов, а на десерт - желе из ореха друм…
- А можно обычного овощного супа? - осторожно спросила Ильмара. - Я не знаю, кто такие плимы и друмы. Мне хотелось бы чего-нибудь привычного.
- Ерунда! За дело взялся мастер! Мы будем питаться не хуже императора! - гордо провозгласил вор, покосился на деревья, за которыми скрывались джирмийцы, и начал колдовать.
Ильмара с подозрением посмотрела на появившуюся перед ней тарелку с кусками фиолетового мяса и взвизгнула: ей показалось, что они шевелятся.
Марвин на бесформенные фиолетовые шматки и скривился:
- Это филе плима. Ни в коем случае не пробуй, Мара.
- Это почему же? - взбунтовался Эллард.
- Мяса плима требует особого обращения, а в твоём исполнении это отрава! - безапелляционно заявил джирмиец, и протянул Ильмаре тарелку с горячим овощным супом. - Приятного аппетита, малышка.