- И съем, - хмыкнул Марвин, взял ложку и с удовольствием принялся за еду.
- А оно и правда ядовитое? - испуганно спросила Ильмара.
- Нет, конечно. Попробуй сама.
Девушка взяла из его рук ложку и, крепко зажмурившись, положила в рот кусочек желе.
- Вкусно. Похоже на клубнику со сливками! - Она с восторгом взглянула на мужа.
Марвин улыбнулся, вручил ей миску с десертом и вдруг резко обернулся. На дороге показался пожилой волк в пыльном дорожном плаще. Стальная кошка похолодел и встал: в личине военного к костру приближался сам Бернар.
Предводитель взглянул на воспитанника и улыбнулся:
- Ну, здравствуй, Марвин.
- Добрый вечер, сударь, - настороженно кивнул тот.
- Эллард с девчонкой могут ехать. Мне нужно поговорить с тобой.
Вор высунул голову из-под плаща.
- Что ему нужно, Марви? Ты теперь хамелеон, и можешь послать его куда подальше!
- Сейчас же уезжай! - рыкнул стальная кошка, стараясь ни на секунду не выпускать Бернара из виду.
- И не подумаю! Я хочу спать! - капризно заявил Эллард, но Ильмара настойчиво потянула его за руку:
- Сделай, как просит Марвин, пожалуйста.
- А кошки?
- Они не тронут тебя, Эл. Уезжай! - раздражённо бросил Марвин. - Я догоню вас позже.
Неприязненно зыркнув на пожилого волка, Принц Попрошаек нехотя встал. Он запрыгнул в седло и поехал вслед за Ильмарой, стараясь не думать о джирмийцах, притаившихся за деревьями.
Марвин дождался, пока друзья скроются из виду, и решительно произнёс:
- Я не вернусь в Джирму!
- Почему? - мягко спросил предводитель.
- Не хочу.
- Мы прощает тебя, Марвин. Мы понимаем, что во всём виновата Камилла.
- Я знаю о заклятье!
- Магия Беркута изменила тебя, стальная кошка. Возвращайся в Джирму, и я всё исправлю.
- Мне нравится жить так, как я живу сейчас. У меня есть замечательный друг и любящая жена! Я останусь с ними!
- Так вот зачем ты заезжал к Корнелиусу, - проворчал Бернар. - Только зачем было убивать его? Ты влюблён в эту девочку? Так забери её с собой.
- В Джирму? - нервно усмехнулся Марвин. - Лучше я убью её!
- Как хочешь, - равнодушно произнёс Предводитель. - Она нас не интересует.
- А Эллард?
- Тоже. Император аннулировал заказ.
Стальная кошка недоверчиво прищурился:
- Но он последний из детей мага-прощелыги. Беркуты не оставят его в живых.
- Ты прав. Эллард - мертвец! - жёстко произнёс Бернар.
- В этом Мире. Я помогу ему уйти в другой!
- Не получится. Эллард умрёт, а ты вернёшься в Джирму! - припечатал предводитель, глядя ему в глаза.
- Нет! - мотнул головой Марвин и выхватил меч.
Воздух дрогнул, и на околдованного джирмийца прыгнула огромная чёрная кошка. Она повалила Марвина на землю, поставила лапу ему на грудь, и в кожу джирмийца впились кончики острых когтей. Рубашка обагрилась кровью.