Необычайно долго молчавший Эллард наконец взорвался:
- Я тоже хочу поговорить с этим волком!
- О чём? - машинально спросила Ильмара.
- А тебе какое дело?!
- Не хами!
- Да кто ты такая?! Обычная шлюшка! Я был лучшего мнения о тебе, Мара! Алисса бы со стыда сгорела, увидев, как ты раздвигаешь ноги перед первым встречным!
- Как ты можешь?! Марвин твой друг!
Эллард не успел ответить. Раздался дробный топот копыт, и из-за поворота вылетел Ветерок. Серебряная кошка догнал друзей, остановился и наиграно весело произнёс:
- Офицер принёс добрую весть, Эл. Волки больше не преследует меня. Они узнали, что я вступил в клан Хамелеона, и смирились с этим.
- А кошки?
- Они ушли.
- Как это ушли? - растерялся вор.
- Откуда я знаю? - пожал плечами джирмиец. - Когда мы закончили разговор, их уже не было.
- Странно… - протянул Эллард и отвернулся: 'Кошка, точно кошка… Зачем тебя приставили ко мне, Марви? Логичнее было бы просто убить меня'. Он молча тронул повод и поехал вперёд. В первый раз за всё их совместное путешествие с Марвином, вор усомнился в правдивости посетившего его видения.
- У тебя всё в порядке, Марвин? - боязливо спросила Ильмара.
- Да, девочка, - улыбнулся серебряная кошка и потрепал её по щеке. - Поехали!
Оставив обескураженного Марвина на обочине, Бернар в сопровождении кошек углубился в чащу и вскоре вышел на поляну, где паслись их волшебные кони. Бернар запрыгнул в седло и посмотрел на Жерара:
- Пусть гуляет. Если уж Марвину суждено умереть, пусть умрёт счастливым. Теперь он мой наследник, и его смерть станет концом правления Беркутов. Синкоплус засвидетельствовал признание Камиллы, а Симплициус подтвердил, что на Марвина наложено заклятья грядущей смерти. Арнольд в наших руках! Когда история с Марвином так или иначе закончится, мы предъявим императору счёт, и вряд ли он сможет заплатить по нему. Присматривай за наследником, Жерар, и будь готов в любой момент забрать его в Джирму.
- Я сделаю всё, как надо, сударь, - поклонился эльф.
- Не сомневаюсь, Жерар. Проводи меня. - Бернар легонько тронул поводья и направился к Тайной тропе. - Как настроения в Цитадели?
- Джирмийцы обеспокоены состоянием Марвина. Они считают, что если удастся снять заклятье, ему будет не просто смириться с тем, что он убивал своих товарищей, - доложил эльф, вертя в руке вишнёвую трубку.
- А что думаешь ты?
- У Марвина крепкие нервы. Но Эллард - плохая компания. Мало ли куда ещё он втянет нашу кошку. Лучше бы наследник ехал в Цитадель уже сегодня.
Предводитель остановился и заинтересованно посмотрел на эльфа: