— А, это ты, — произнесла Хелли без всякого энтузиазма.
— Скажи ей все, — скомандовала Аннабел. Она посмотрела на Хелли: — Думаю, он сам должен тебе это сказать.
Саймон ухмыльнулся, но вид у него был пристыженный.
— Никаких писем нет, радость моя. Я их никогда не хранил. По правде говоря, я даже не помню, о чем ты вообще мне писала.
Ей следовало сразу догадаться, что он блефует.
— Я тоже не помню. На нашей с тобой памяти осело изрядное количество пыли.
— Роджер не спрашивал тебя о Саймоне? — спросила Аннабел.
— Ни единого слова, — ответила Хелли.
— Ну да, конечно, он же занят. — Аннабел стиснула руку Саймона. — Все равно все будет в порядке. Не может быть, чтобы ты ему не понравился. Он мне тоже ничего про тебя не говорил.
Хелли показалось, что она заметила в голосе Аннабел нотку разочарования, словно та была не против небольшой встряски. Возможно, особое очарование их роману придавало то, что он был окружен тайной, что существовала некоторая доля риска и возможность появления препятствий. Но вот секрет вышел наружу, никаких препятствий не образовалось, и теперь они собираются провести вечер вместе. Время покажет, настоящее это чувство или только сказка, в которую они заставили себя поверить.
После того как мисс Паргайтер отправилась на свое заседание, Хелли осталась в доме одна.
Хелли показалось, что она просидела так целую вечность, и, когда услышала шум подъезжающей машины, она вздрогнула, но осталась на прежнем месте.
Роджер вошел — первый раз он был без портфеля, и Хелли сказала:
— Спасибо вам за Джеральдину.
— Вы уже знаете?
— Звонила мисс Макдональд. Как вам это удалось?
Он подошел к лестнице.
— Его обнаружило частное сыскное агентство. Он попал в аварию, потерял работу и думал, что ребенку без него будет лучше. — Он ободряюще улыбнулся. — Не беспокойтесь, власти не собираются возвращать ему девочку до тех пор, пока не убедятся, что это в ее интересах. Но человек, который беседовал с ним в Мельбурне, пришел к выводу, что при соответствующей поддержке отец Джеральдины вполне в состоянии встать на ноги.
Хелли весело сказала:
— Теперь они ни за что не поверят, что камень желаний не работает. В особенности после полуночи. Я и сама думаю, а не попробовать ли мне еще раз.
Он спросил неожиданно резко:
— И что же вы хотите загадать на этот раз?
— То же, что и в прошлый, — фыркнула Хелли. — Я глупа от рождения.
Она чувствовала себя так скверно, что достаточно было малейшего толчка — и от ее напускного самообладания не останется и следа.
— В последнем вы правы, — сказал Роджер Шерман, — если не в состоянии разглядеть, что даже Фрэзер — это шаг вперед по сравнению с Коннеллом.