— Нет, не часто. Я выступила гарантом. — Аннабел поморщилась. — Представляете, страховка! Я никогда раньше не делала ничего подобного. Я этого не умею. Просто не умею. Роджер думает, что я вылетела из колледжа потому, что валяла дурака, но это не так. Я старалась. Я работала. Но у меня ничего не получалось.
— Значит, вы не виноваты.
— Он думает, что виновата. Ему всегда не хватало терпения, чтобы общаться с дураками.
— Тем более глупо с его стороны, — резко заявила Хелли. — Наверное, приятно чувствовать себя совершенством.
— Роджер? Совершенство?! — Голос девушки звучал отчужденно. — Да поможет Бог той женщине, которая решится выйти за него замуж. Я думаю, он никого не подпустит к себе достаточно близко даже под страхом смерти.
— Вы его не любите?
— Ну почему же, люблю, он мой брат, он хорошо ко мне относится. Но мне было бы жаль любую другую девушку, которая полюбила бы его, не будучи его сестрой.
— А Элвис Дэлзелл? У нее к нему чисто профессиональный интерес?
— Она разрабатывает эту тему, — зловеще произнесла Аннабел. — Старается вот уже несколько лет.
Мисс Паргайтер уложила Рози. Тим и Тони, уже в пижамах, досматривали по телевизору вестерн. Хелли привела к ним Аннабел; мисс Паргайтер обменялась с девушкой рукопожатием и выразила удовольствие по поводу возвращения ее в этот дом, а затем спросила:
— Как вы думаете, теперь можно пройти на кухню? Я приготовлю детям какао.
— Путь свободен, — сказала Хелли.
Руни встретили Аннабел без особого энтузиазма. Они довольно вежливо поздоровались, но когда Хелли объяснила им, что мисс Шерман собирается здесь остаться, на их лицах появилось озадаченное выражение — очевидно, они размышляли, насколько глубоко способны внедриться силы неприятеля. Сперва мистер Шерман, теперь мисс Шерман.
— В какой комнате вы жили раньше? — спросила Хелли.
— Я приезжала только на каникулы. Сначала училась в пансионе, потом в колледже. Но обычно я занимала ту комнату, из которой ведет лестница на крышу.
Сейчас эту комнату занимала Хелли, но для нее это было безразлично, и она сказала:
— Ее и займете сейчас. Несите чемодан, а я там все приготовлю.
Она прошла в комнату и принялась вынимать из шкафов свои вещи и складывать их на кровати. Она была рада, что приехала Аннабел, ее ровесница, и что ей не нужно чувствовать себя виноватой перед Шерманами, поскольку оба они теперь находились под крышей «Старого дома священника».
Вошла Аннабел с чемоданом в руке.
— Кто переезжает?
— Я. Займу другую комнату.
— Не стоит. Мне подойдет любая.
— Мне тоже, — сказала Хелли. Она собрала одежду с кровати и унесла ее в свободную комнату. — Места хватит. Даже если нас станет вдвое больше. Я рада, что вы приехали. Он, разумеется, знает, что вы остановились здесь.