— Почему бы вам не найти работу?
— Мне сейчас нужна такая сумма, что мне надо занять пост премьер-министра. Я же сказала вам, что глупа. Мои друзья открыли антикварный магазин в Джерси, и мне показалось, что стоит их поддержать. Роджер мне денег не дал, дала тетя Элеонора, но он опять оказался прав: дело прогорело.
— Вы думаете, что он даст вам денег теперь?
— Я думаю, что он заплатит долги кредиторам.
Хелли вздрогнула:
— Не хотела бы я обращаться к нему с подобной просьбой.
— Он заплатит, — сказала Аннабел. — Он предвидел, что ему придется оплатить мои долги. По крайней мере, один раз. — И, помолчав, добавила: — Я хотела бы удивить его, достичь хоть чего-нибудь. А вместо этого придется рассказать о двойном поражении. Он не удивится, когда я расскажу ему о своей неудаче в бизнесе, но он никогда не сможет понять, как я ухитрилась вылететь из колледжа, не проучившись и года. — Внезапно она подняла голову: — Кажется, стукнула входная дверь?
— Не уверена. — Хелли открыла дверь кухни, выглянула в холл и увидела Роджера Шермана. Она услышала, как Аннабел судорожно сглотнула у нее за спиной, потом произнесла дрогнувшим голосом:
— Привет, Роджер!
— Привет, — ответил ей брат. — Я полагал, что ты в Джерси.
— Да. Но вот теперь я здесь.
— И почему же?
Хелли извинилась и прошла мимо них в гостиную, закрыв за собой дверь. Роджер Шерман не стал бы обсуждать свои семейные дела в ее присутствии.
Про себя она пожелала Аннабел удачи. Потом уселась за пишущую машинку и принялась за работу.
Разговор в кабинете мистера Шермана оказался долгим. Хелли уже заканчивала печатать, когда в дверь постучали.
— Войдите! — ответила она, и вошла Аннабел.
Она была одна, и лицо у нее было бледное.
Хелли вопросительно посмотрела на нее.
— Все кончилось, — сказала Аннабел. — Все улажено.
— Он собирается?..
— Ну, он собирается уладить мои дела. И устраивает меня на работу в лабораторию.
— А что вы сами об этом думаете?
Аннабел слабо улыбнулась:
— Как-нибудь справлюсь. Но я никогда не смогу стать выдающимся физиком или просто вообще кем-нибудь выдающимся. Роджеру придется привыкнуть к тому, что у него такая никчемная сестра. — Она села и потерла руки так, словно они у нее замерзли.
— Одного гения на семью достаточно, — сказала Хелли.
Аннабел кивнула. Потом неуверенно проговорила:
— Если бы он отказался заплатить, у меня были бы очень серьезные проблемы.
— С вами часто такое случается?
— Что именно? То, что я вылетела в трубу со своим бизнесом, или то, что для меня трехгодичный курс обучения закончился через год?
— Я имела в виду бизнес.