Хелли сыпала словами, словно стараясь заглушить паническое чувство, охватившее ее при виде Саймона. Она продолжала:
— Мисс Паргайтер тоже вас побаивается, а ее напугать надо суметь. Когда я решила, что не стану продавать дом, она меня предупредила: «Такому человеку я бы поостереглась в спешке перебегать дорогу». — Она улыбнулась. — Но вам, оказывается, не так уж нужен этот дом, так что все в порядке.
— Да, не так уж и нужен, — согласился он.
— А если бы он вам был нужен, — настаивала Хелли, — что бы вы сделали?
— Увеличил бы сумму.
И конечно, получил бы дом. Если бы цена возросла, она взяла бы деньги и купила бы себе другой дом. «Роджер получает всегда то, чего хочет», — сказала Аннабел. Наверное, это очень удобно — иметь достаточные материальные и моральные ресурсы для того, чтобы управлять своей судьбой.
У Хелли денег не было, и она не вполне была уверена в том, что обладает достаточной силой воли. Как бы ей хотелось, чтобы Саймон позвонил из Лондона, чтобы она могла сказать ему все, не сталкиваясь с ним лицом к лицу. Встреча с ним могла пробудить воспоминания о прошлом.
Они свернули на стоянку у придорожной закусочной, и Хелли задала ненужный вопрос:
— Мы приехали?
— Да. — Роджер Шерман открыл ей дверцу, и они вышли. Ждать не пришлось. Через несколько минут они уже сидели в небольшом зале за столиком, Хелли посмотрела меню и заказала легкую закусочку, поскольку не была голодна.
До момента, как она увидела Саймона, ей действительно хотелось есть, но сейчас аппетит улетучился. Она осмотрелась:
— Вы обычно здесь обедаете?
— Нет. В другом месте, ближе к лаборатории.
— Но вы сказали, что мы поедем именно туда?
Он действительно это сказал, и Хелли хотела услышать, почему он изменил свое решение. Подошел официант с картой вин, вино было выбрано, доставлено, опробовано и одобрено. И только тогда Роджер Шерман ответил:
— Там обычно полно моих коллег.
— О! — Хелли небрежно спросила: — Вы решили, что я могу повредить вашей репутации?
— Нет. Мне вдруг пришло в голову, что вы бы предпочли менее людное место.
Хелли хотела поговорить серьезно. Она сказала:
— Я ведь попросила вас о помощи, так? Я хотела поговорить о детях.
— И что же вы хотели сказать?
Она постаралась забыть о Саймоне. Сначала о самом главном.
— Если здесь не примут меня, то не примут и детей. В драке с Эндрю Коттаром Тони был виноват ничуть не больше, чем Эндрю, но сегодня утром одна женщина сказала мне, что она не хочет, чтобы ее дети водились с Руни из-за того, что случилось с бедняжкой Эндрю. Бедняжка Эндрю! — насмешливо фыркнула она. — Он начал ссору, и он старше Тони.