Перед приходом Эндрю Коттара позвонила его мать. Они в это время мыли посуду. К телефону подошла Хелли:
— Мисс Крейн? Это Мэри Коттар, мать Эндрю. Мистер Шерман разговаривал сегодня с моим мужем и попросил Эндрю прийти к вам…
Хелли вполне понимала создавшееся положение. Счет был не в пользу Эндрю: никто не посмеет обвинить его, а тем более его мать, если они откажутся от этой затеи. С другой стороны, если бы они с Руни подружились, это было бы очень хорошо для Руни и совсем неплохо для Эндрю. Руни — дети с сильным характером, у них есть чему поучиться.
Хелли ответила:
— Мне очень жаль, что так вышло в прошлый раз, но я бы хотела, чтобы дети подружились. Обещаю вам, что драк больше не будет. Может быть, вы тоже придете и познакомитесь с детьми?
— Да, — ответила миссис Коттар, — спасибо.
Уж если Эндрю придется идти, а его отец решил именно так, то пусть его мать придет тоже. Телефонный звонок Роджера Шермана застал мистера Джона Коттара за завтраком, и когда он вернулся к столу, то сказал, что Эндрю тоже был виноват в том, что произошло в четверг, и что он должен сходить к ним и помириться, а поскольку Роджер Шерман не имеет ничего против того, что миссис Брантон оставила дом этой девушке, то какое до этого дело всем остальным?
Мэри Коттар совершенно не интересовал дом, она была человеком занятым, занималась закупками модной одежды для самого большого в Хоули универмага. Но она знала, что с момента оглашения завещания эта тема была главным предметом сплетен в Реддинг-Хиллз. И ее свекровь принимала все это слишком близко к сердцу.
Когда Мэри в тот памятный вечер вернулась с работы, старшая миссис Коттар была буквально в состоянии прострации по поводу событий в «Доме священника» и нападения на Эндрю.
Мэри, которая любила своего сына и хорошо его понимала, поверила в версию Роджера Шермана о том, что драка была начата Эндрю, но она не хотела, чтобы нечто подобное повторилось вне зависимости от того, что пообещал его отец.
— Спасибо, — ответила она. — Я тоже хотела бы прийти. — Мэри договорилась на работе, что после обеда будет свободна.
Никто ни с кем не подрался, и ни у Тони, ни у Эндрю не было обиды друг на друга. В холле они некоторое время стояли сморщив носы, словно настороженные зверьки, принюхивающиеся друг к другу, но потом Тони сказал:
— Привет!
И Эндрю ответил:
— Привет!
Хелли заговорила что-то насчет чая, а Эндрю огляделся вокруг и произнес мечтательно:
— Классный дом, а?
— Он наш, — сказал Тим, слегка погрешив против правды.
— Ага. — В голосе Эндрю прозвучала зависть, и Тим великодушно предложил: