– Хорошо. По рукам. Но ответь, зачем тебе все это? Неужели ты так алчешь денег?
– Нет, сами по себе они мне вообще не нужны. Дело в том, что мне нужны средства для того, чтобы отстроить свой город. Это единственный способ, чтобы их получить достаточно быстро.
– Ты хочешь отстраивать замок Ленцбург?
– Нет, замок мне без надобности.
– Понятно. О том, какой город ты хочешь себе взять, я не спрашиваю, так как, думаю, это пока является секретом.
– Совершенно верно.
– А если ты умрешь? Ведь предстоящее дело очень опасно.
– Странный вопрос. Тогда мне будет совершенно не нужен город, да и вообще все земные блага. Но умирать я пока не планирую.
– На все воля Божья.
– Думаю, она на моей стороне… хм… на нашей стороне. Я прав?
– Очень на это надеюсь.
– Не мучайтесь сомнениями, командор. Делай что должен и будь что будет.
– Мне бы вашу уверенность, господин барон.
– Так идите за мной, моей уверенности хватит на многих.
– Вы слишком самоуверенны, однако, в любом случае предприятие очень выгодно для ордена и княжества, а потому мы с вами. А с нами Бог.
– И это не может не радовать.
Обговорив основной вопрос и перейдя к стадии согласованных действий с офицерами, Эрик продолжил заниматься подготовкой. Отправил письмо с запросом двух крупных кораблей к концу февраля 1200 года в порт Сен-Семион к Деметре. Посадил Морриган за изучение латинской письменности. Ее задача заключалась в том, чтобы в кратчайшие сроки освоить письмо, счет и обучиться ведению примитивной бухгалтерии по трем категориям: приход, расход, баланс. Это была довольно сложная задача, хотя она уже и умела к тому времени читать на латыни. Иной, но весьма важной задачей являлось составление оперативных карт. Территорию от Антиохии до Эдессы с их окрестностями барон лично всю исползал, пока изучал и составлял подробную карту. Особое внимание уделялось традиционным ночевкам, источникам воды и караванным маршрутам, на которых искались места для засады. Заодно оценивались интенсивность и характер транспортного трафика. Много раз наш герой побывал в самом городе, где не только составил очень точный план его оборонительных сооружений, но и смог развернуть разведывательную сеть из обиженных местных жителей. Она стала основой для информационной инфраструктуры, которую развивали за счет системы курьеров, голубиной почты, сторонних информаторов, заинтересованных купцов и прочего. Всего в предприятие по сбору информации было вовлечено до полутысячи человек, что очень быстро стало давать плоды. Организация информационного потока была такой, что все донесения стекались в головное отделение, где анализировались и выжимки донесений отправлялись на опорные базы. К слову говоря, опорные базы строились самостоятельно орденом под наблюдением Рудольфа и Эрика, но их вмешательство особенно было не нужно, так как ребята понимали, что они делали. Тут следует особенно отметить проведение небольшого подготовительного проекта, который заключался в получении достаточного количества качественного спирта с высокой концентрацией. Примитивный перегонный куб, бражка из винограда, очистка углем. Ничего особенного, но результат получился вполне достойным – у нашего героя появился неплохой универсальный антисептик, который очень пригодится в случае ранений. По три литра спирта было размещено на опорных пунктах, сорок литров хранилось на основной базе. И вот наступило 21 января 1200 года. Подготовка, в общем, была закончена. Все были готовы. Можно было начинать.