22 августа, когда стало определенно известно об отклонении Германией японского ультиматума, капитан Фицморис ушел, оставив весь район в распоряжение японского флота.
Перед самым уходом нашей эскадры миноносец Kennet попытался отрезать входивший в порт с заходом солнца неприятельский миноносец, но неудачно. Нагнать неприятеля не удалось, в бою Kennet потерял трех матросов убитыми, шестерых ранеными, и одно орудие оказалось выведено из строя.
В предстоящих операциях по осаде Циндао должны были принять участие английские войска из Тяньцзиня, а также Triumph и миноносцы, ввиду чего Triumph пошел в Вей-ха-вей для списания своих волонтеров-солдат, полк которых уходил в Индию.
В обмен на содействие Triumphу Циндао Япония предоставляла в распоряжение адмирала Джеррама гораздо более сильный броненосный крейсер Ibuki и легкий крейсер Chikuma[43].
Кроме того, Япония согласилась оставить Idzumo у берегов Северной Америки, что дало адмиралу Джерраму возможность вернуть себе Hampshire. К этому времени обе наши канонерки прибыли, наконец, благополучно в Esquimalt, где и окончили кампанию; их команды были направлены в Галифакс на укомплектование канадского крейсера Niobe.
Newcastle прибыл по назначению в день истечения срока ультиматума; командир его, капитан 1-го ранга Паулетт, вступил в должность старшего морского начальника станции. Адмирал Патей узнал об японском ультиматуме на Сува.
С этого момента северо-западная часть Тихого океана становилась для неприятеля недоступной, и адмирал сделал из этого вывод, что немцы будут вынуждены идти или на восток — в Америку, или же на юго-восток, т. е. на него. По имевшимся у него сведениям, они находились либо на Марианских, либо на Маршалловых островах, ближайший из которых расположен в 1500 милях к северо-западу от Самоа.
Двигаясь дальше, экспедиция ничем не рисковала, и адмирал решил продолжать поход.
Как выяснилось впоследствии, его догадки относительно немцев оказались очень точны. С 19 по 22 августа адмирал Шпее стоял на Маршалловых островах; за день до своего прихода сюда ему передали с Науру, что Australia и два крейсера были замечены около Рабаула идущими на юг. Погрузившись углем, он перешел в Majuro, на противоположном конце группы островов, куда прибыл 26 августа, получив накануне сообщение об объявлении войны Японией.
Здесь к нему присоединился прибывший из Циндао с двумя угольщиками «Корморан». По пути был отправлен за различными запасами в Гонолулу «Нюрнберг».
29 августа «Нюрнберг» донес, что он слышит очень близко Australia