Во исполнение новых инструкций к южным подходам Адриатики отправили адмирала Трубриджа с его эскадрой (Defence, Warrior и DukeofEdinburgh) при поддержке линейных крейсеров Indomitable и Indefatigableс крейсерами Gloucester и восемью эскадренными миноносцами. Chatham после осмотра Мессинского пролива и южного побережья Италии должен был присоединиться к ним.
Таково было положение 2 августа, когда вечером этого дня поступило указание Адмиралтейства адмиралу Милну наладить связь с французским адмиралом.
Все попытки сделать это по радиотелеграфу остались бесплодными, ввиду чего на следующий день к адмиралу Лаперейру был отправлен с письмом в Бизерту крейсер Dublin.
Молчание французов объяснялось задержкой выхода флота в море, которая, как они говорили, происходила от стремления правительства во что бы то ни стало избежать конфликта и до последней минуты не начинать решительных действий. По этой же причине и сухопутные войска оставались на местах в пограничных с Германией гарнизонах.
Правильно или нет, но адмирал Лаперейр только 3 августа вышел в море, имея директиву «стеречь германский крейсер «Гебен» и охранять переход транспортов с Африканским корпусом».
Таким образом, оба адмирала, имея одинаковые инструкции, не смогли координировать свои действия — ни сейчас, в данный момент, ни тогда, когда 4 августа адмирал Милн получил сообщение о предъявлении британским правительством ультиматума Германии.
В Берлине решили не отвечать на ультиматум, и наш посол сэр Эдуард Гошен после бурных переговоров с германским канцлером Бетманом-Гольвегом получил паспорта и оставил Германию.
Глава II. Начало военных действий. Отечественные воды и торговые пути
Когда адмирал Джеллико вступил в командование, в составе Гранд-Флита находились двадцать дредноутов, восемь линейных кораблей типа KingEdward, четыре линейных крейсера, две эскадры крейсеров и одна эскадра легких крейсеров. Некоторые суда еще не успели присоединиться[14].
Как и адмирал Милн, об ультиматуме он узнал в море. Приняв радиосообщение в 17 часов 4 августа и узнав из него, что перевозки экспедиционного корпуса не предвидится, адмирал Джеллико продолжил поход в Северное море. Вскоре выяснилось, что немцы стараются обнаружить местопребывание флота, — были встречены рыбачьи траулеры с почтовыми голубями. Часть траулеров, сняв команду, затопили, часть отправили в Скапа-Флоу и Кромарти. Вспомогательных крейсеров обнаружено не было, но, как выяснилось впоследствии, одному из пароходов компании Северогерманского Ллойда «Кайзер Вильгельм дер Гроссе»