Остров Бахрейн, отстоящий от Шатт-эль-Араба лишь в 250 милях, представлял собой прекрасный плацдарм, но, пока «Кенигсберг» и «Эмден» гуляли на просторе океана, он требовал охраны флота. Ключ к позиции Персидского залива находился в знаменитом древнем порту Басра на Шатт-эль-Арабе, и вполне возможно, что неприятельские крейсеры попытаются повторить прорыв «Гебена» в Константинополь.
Вероятность такого маневра усиливалась под влиянием протестов Порты против пребывания отряда наших судов в этих водах, которые она называла «турецкими». Отряд состоял из трех судов: канонерская лодка Espiégle стояла в реке Карун у дружественного нам персидского города Мухамера[78], военный пароход Dalhousie, охранявший владения нефтяной компании в Абадане, вышел из реки для наблюдения за входом в залив, канонерская лодка Odin стояла у внешнего бара в Шатт-эль-Арабе. Даже вместе весь этот отряд был намного слабее «Эмдена» и, само собой разумеется, недостаточен для прикрытия экспедиции, почему в помощь ему послали линейный крейсер Ocean, только что прибывший из Гибралтара в Аден, командир которого, капитан 1-го ранга Хейс-Садлер, получил назначение руководить морскими операциями экспедиции.
16 октября транспорты для Персидского залива тронулись в путь вместе с отрядом транспортов, шедшим в Европу и транспортами Момбасского экспедиционного отряда. Эшелон из Бомбея вышел под конвоем Swiftsure, Goliath и Dufferin, а эшелон из Карачи — с DukeofEdinburgh и пароходом Gardinge. На третий день похода эшелоны соединились и одновременно встретились с Ocean. Ocean и Dufferin пошли со своими транспортами в Персидский залив, Goliath и Gardingeс экспедиционным отрядом — в Момбасу. Прибыв в Бахрейн 23 октября, войска оставались там до момента нападения Турции на черноморские порты, после чего генерал Деламен получил приказание (30 октября) следовать в Шатт-эль-Араб, а индийское правительство распорядилось приготовить к отправке вторую бригаду VI дивизии. 31 октября Адмиралтейство отправило приказ начать военные действия против турок, указав при этом, что Espiégle надлежит отправить на охрану нефтяных сооружений, Odin держать у бара, a Dalhousie послать в Бушир, в Индию, для установления связи со станцией телеграфного кабеля.
К вечеру 3 ноября, в день первой бомбардировки Дарданелл, транспорты подошли к бару, перейти который Ocean не мог.
Капитан 1-го ранга Садлер весь следующий день посвятил вооружению катеров, буксирных пароходов, а также оборудованию тральщиков и вообще приготовлениям к форсированию бара под обстрелом батарей, охранявших вход и расположенных поблизости от старого турецкого форта.