и паровых катеров со всех наших крейсеров. Катера также были вооружены и защищены от пуль. При входе их в реку неприятель открыл сильный огонь из пулеметов и скорострельных пушек, подавить который судовой артиллерии не удалось. Однако угольщик все-таки дошел до назначенного места и был затоплен. Команда угольщика и катера благополучно вернулись, понеся ничтожные потери.
Первая часть операции закончилась успешно: «Кенигсберг» был заперт, но оставалась вторая, более трудная — уничтожить противника, а это не так легко. Высокие заросли джунглей мешали действию орудий крейсеров, с канонерок же неприятеля совершенно не было видно. Требовалась помощь сухопутных войск или же аэроплана для бомбардировки. Присланный гидроаэроплан для этой цели не годился, свободных войск неоткуда взять. Оставался один выход — сторожить немца крейсерами, не давая возможности очистить реку от заграждения.
Итак, в этой части Индийского океана положение создалось далеко не удовлетворительное, и развязки не предвиделось.
На азиатском берегу имелась своя забота, но совершенно иного характера. Приступая к описанию событий в этом районе, следует упомянуть, что там была выполнена одна из самых удачных за всю войну соединенных операций армии и флота.
С конца сентября стало ясно, что в ответ на неприязненную позицию Турции надлежит предпринять какие-либо шаги для охраны наших интересов в Персидском заливе, главным образом по охране нефтепровода Англо-Персидской компании, крупнейшим акционером которой являлась английская казна.
Конечный пункт нефтепровода находился на острове Абадан, расположенном в реке Шатт-эль-Араб, представляющей собой канал, образуемый слиянием Тигра и Евфрата после их соединения в Эль-Курна.
Англия была настолько заинтересована в этом деле, что, как только выяснилась опасность, правительство сочло необходимым немедленно отправить в Персидский залив войска для противодействия немецкой агитации и пропаганде среди арабов. Но операцию требовалось провести с большой осторожностью, чтобы не взволновать шейхов и не вызвать каких-либо провокационных действий на турецкой территории, которые могли обострить и без того уже тревожное положение в Константинополе.
Кроме того, отряд должен был обладать достаточно внушительной силой, и отправку его надлежало сохранить в полной тайне. Поэтому выбрали всю VI Индийскую дивизию; первая бригада этой дивизии под командой генерала Деламена должна была отправиться с ближайшим эшелоном индийских транспортов якобы в Египет.
Выйдя достаточно далеко в океан, транспорты с бригадой отделились и направились на остров Бахрейн, расположенный в бухте на южном берегу Персидского залива, на полпути между входом и Шатт-эль-Арабом. На этот остров не раз предъявляли свои притязания Турция, Персия и Англия, но фактически он оставался полусамостоятельным. Мы держали на нем своего дипломатического агента, а его шейх имел представителя при правительстве Индии.