в Лиссабоне и
«Гебен» в Виго. Оба они находились накануне выхода, тогда как эскадра Де Робека еще несколько дней не могла занять свой район.
Лично Де Робек на Vindictiv в сопровождении Highflyer вышел из Плимута 4 августа. По пути адмирал встретил и захватил германский пассажирский пароход «Тубантиа» с резервистами и золотом и прислал его под конвоем Highflyer.
Таким образом, соблюдая интересы французов, мы оставили все побережье Испании без единого крейсера.
Адмирал Де Робек вскоре опять захватил приз — пароход «Шлейзиен» — и прислал его с призовой командой в Плимут, а затем, придя 7 августа в Виго, убедил портовые власти убрать с германского парохода «Гебен» и германского кабельного парохода «Стефан» радиотелеграф. Присоединившийся Highflyer был тотчас же отправлен в Лиссабон и 9 августа доложил, что пароход «Принц Генрих» не будет выпущен из порта вооруженным и что португальские власти сняли радиотелеграф с двадцати шести других немецких пароходов, стоявших во внутренних гаванях.
Бездеятельность немцев в первые недели войны, в моменты, наиболее для них благоприятные, непонятна. Единственное объяснение этому — наша активность и подготовленность, явившиеся для них совершенно неожиданными. До известной степени причиной бездеятельности послужила быстрота, с которой мы перерезали их телеграфные кабели, — этому вопросу при разработке плана войны придавалось весьма серьезное значение. Наиболее важных немецких кабелей было пять, они проходили из Эмдена через Канал в Виго, на Тенерифе и на Азоры, поэтому еще в 1912 году мы наметили соответствующие меры на случай войны. Этот момент наступил 5 августа 1914 года, и кабели были перерезаны почтово-телеграфным ведомством при содействии флота.
В конце первой недели войны эскадра адмирала Де Робека усилилась двумя крейсерами — Argonaut и Sutlej, присоединившимися к нему 13 августа. Район Финистер — Гибралтар стал совершенно безопасен, и английские и французские пароходы безбоязненно вышли из испанских и португальских портов. Даже перерыв в Бискайском заливе между эскадрой Де Робека и эскадрой Веймисса при выходе из Канала, не представлял опасности, так как его постоянно пересекал какой-либо из крейсеров эскадры Де Робека, идя на очередную погрузку угля в Плимут.
Только южный сектор района адмирала Де Робека, около Мадеры, оставался открытым и был передан охране адмирала Стоддарта, к которому 7 августа пришел крейсер Cornwall. Сюда для охраны путей из Касабланки французы прислали крейсеры Bruix, Latouche-Treville и AmiralCharner,