Западный патруль, состоявший из соединенных англо-французских сил, теперь находился под командованием адмирала Веймисса. Эта перемена произошла с момента, когда адмирал Роуер со своими броненосными крейсерами, по просьбе Адмиралтейства, отделился для оказания поддержки Остендской операции. Эскадра, оставшаяся под флагом британского адмирала, была достаточно сильна для исполнения возложенной на нее задачи. Кроме четырех легких крейсеров: Charybdis, Diana, Eclipse и Talbot, в ее состав входили четыре французских броненосных крейсера и три вооруженных коммерческих парохода. Для несения сторожевой службы этих сил хватало вполне, но, когда на них возложили обязанность охранять новый путь в Сен-Назер, их оказалось недостаточно. Требовалось не только воспрепятствовать прорыву немецких крейсеров, находившихся в Атлантическом океане, но и следить за немецкими судами, укрывшимися в испанских и португальских портах. Подозревалось, что некоторые из последних вооружены, и адмирал Де Робек делал все возможное, дабы не выпустить их безнаказанно, но его эскадра была настолько перегружена службой по защите торговых путей и конвоированию транспортов, что наблюдение за такими судами не могло быть действенным.
По первоначальному плану, задача адмирала Де Робека заключалась в наблюдении за районом Ушан — Финистер, но впоследствии главное его внимание оказалось обращено на торговые пути у берегов Португалии и южнее. Ни он, ни находящийся южнее адмирал Стоддарт не могли выделить ни одного корабля, а в довершение затруднений через неделю адмирал Веймисс должен был идти в Сен-Лауренс и отправиться оттуда в составе Канадского конвоя в Англию.
В это же время Ланкастерская территориальная дивизия должна была отбыть в Александрию.
Вопрос разрешился при помощи французской Атлантической эскадры — адмирал Роуер разделил свою эскадру, отправив вторую бригаду охранять район Ушан — Финистер, а сам с первой остался в Шербуре, будучи наготове двинуться на восток или на запад в зависимости от обстоятельств.
Глава IX. Планы океанских операций и крейсерство вспомогательного крейсера «Кайзер Вильгельм дер Гроссе»
Причины, привлекавшие внимание адмиралов Де Робека и Стоддарта к югу, проистекали от веяний, чувствовавшихся по всему свету. К середине августа обе эскадры вполне освоились со своими районами, т. е. с районами у берегов Португалии и у западного берега Африки, но наладившаяся их служба по охране торговли оказалась скоро нарушена двумя обстоятельствами: 1) решением сосредоточить все сухопутные силы империи в Европе, другими словами, перевезти их из колоний в Англию; 2) началом операций против немецких заокеанских владений.