Неужели похищенных детей держат где-то здесь? В этих лабиринтах действительно можно было надежно укрыть пленников.
Теперь, похоже, снова тупик. Каменная стена, преградившая дорогу, казалась сплошной. Тонкий лучик фонаря скользил вверх и вниз, ничего не высвечивая. Что дальше?
Под землей было холодно. Отступив назад, Джейме осветила стену справа от себя. Ничего.
Еще один шаг назад. Ничего.
Опять шаг. Только тут в стене высветилась щель, тонкая, словно волосок. Джейме провела рукой вверх и вниз, приподнялась на цыпочки, нащупывая контур двери. Она надавила в том месте, где, по ее прикидкам, должна была находиться ручка. Ничего. Снова поводив лучом фонаря из стороны в сторону, Джейме нашла у самого края двери значок, высеченный в камне, – маленькое сердце.
Сердце. Гм.
Повинуясь интуитивному порыву, Джейме надавила на полотно в центре, напротив собственного сердца, и оно распахнулось. Джейме шагнула было вперед, но тут увидела, что дверь закрывается у нее за спиной.
Испуганно ахнув, она отступила назад.
Почему ее так страшило то, что дверь захлопнется за ней? Она, конечно же, не собиралась возвращаться тем же самым путем – по крайней мере, не одна.
Джейме в сердцах выругала пиратов и грабителей, из-за которых под монастырем якобы и были устроены эти запутанные проходы, ложные коридоры, ведущие в никуда, после чего набрала полную грудь воздуха.
А что, если за этой дверью как раз и скрывается такой коридор? Он заведет в тупик, а дверь наглухо закроется у нее за спиной? Тогда Ричардс не найдут никогда, как минимум еще очень-очень долго.
У Джейме не было ни малейшего желания присоединяться к тем, кто заблудился в подземных лабиринтах.
Она постояла, собираясь с духом. Быть может, у нее просто разыгралось воображение.
Вернувшись к концу прохода, Джейме медленно двинулась обратно, осматривая левую стену. Ничего. Она дошла до двери справа, но так ничего и не заметила.
Что ж, была не была!
Но что-то подтолкнуло ее сделать еще один шаг назад, затем другой. И вот слева она смутно различила очертания еще одной двери. На ней была высечена буква «α». Альфа. Начало. Вздохнув, Джейме толкнула полотно – снова на уровне сердца, – и оно тоже отворилось.
– Господи, помоги мне, – взмолилась Ричардс и шагнула в темноту.
Дверь с громким стуком захлопнулась у нее за спиной. Развернувшись, Джейме навалилась на нее всем своим весом. Ничего.
Она двинулась вперед, поскольку только это ей и оставалось.
***
26 февраля 2006 года, 11.49
Подземелье монастыря Святого Иоанна
Хора, остров Патмос
Гери выбилась из сил, просто откровенно устала. Долго ли еще им идти? Ей казалось, что они уже прошли несколько миль, однако продвижение было медленным и осторожным. На самом деле, наверное, проделанный путь оказался не таким уж и большим.