Вся беда заключалась в том, что ухватиться было не за что. Выступ оказался очень узким, и удержать на нем равновесие было невозможно. Глаза Джейме обожгли слезы. Она не хотела проваливаться в бездну, не желала умирать – по крайней мере, вот так!
– Господи, пожалуйста! – воскликнула Ричардс.
Каким-то образом ей удалось перевернуться на живот, опустить обе руки на землю. Выступ был недостаточно широким для того, чтобы Джейме поместилась на нем, но все же она смогла перенести вес своего тела на узкую полоску земли и избежать падения.
Какое-то время Ричардс лежала, боясь пошевелиться. Наконец она перевернулась на бок, убеждаясь в том, что падение ей больше не грозит, почувствовала под руками твердую землю и прерывисто вздохнула. Сердце ее ревело, словно мотоцикл.
Впредь надо будет держаться осмотрительнее.
Только теперь до Джейме вдруг дошло, что она больше не слышит голоса Гери и брата Тимофея. Ричардс осторожно подняла руку. Наушник исчез.
Проклятье!
Значит, вот оно, да? Неужели она попала в ловушку, свернула в проход, вырытый для обмана пиратов, позволила захлопнуться двери, ведущей обратно в мир? Теперь ей суждено оставаться в этом чистилище до тех пор, пока она в конце концов не умрет от жажды? Подобная смерть ее нисколько не прельщала. Быть может, лучше прыгнуть в темноту и разом покончить со всем?..
Джейме мысленно прикинула ширину выступа. Если она будет действовать осторожно и медленно, то ей, возможно, удастся выбраться обратно в коридор, ведущий вверх. Ричардс прекрасно помнила, что попыталась открыть дверь, после того как та захлопнулась за ней, но дверь даже не шелохнулась. Все же, если вернуться туда, по крайней мере, можно будет спокойно сесть, не опасаясь сорваться в бездну.
Но как унести ноги отсюда?
– Господи, помоги мне совладать с мыслями, – прошептала Джейме. – Дай мне мудрости.
Она не смела сесть или хотя бы подняться на четвереньки. Вместо этого Джейме мучительно медленно поползла вперед, дюйм за дюймом.
Ей потребовалось пять бесконечных минут на то, чтобы выбраться на тропу, с которой она сорвалась вниз. Только там Ричардс наконец-то сочла безопасным встать на четвереньки. Продолжая ползти вперед, Джейме наткнулась на что-то рукой. Это оказался ее наушник. Слава богу. Забравшись вверх еще на несколько футов, она нащупала портативное устройство и убедилась, что шнурок держит прочно. Теперь это была последняя ниточка, связывающая ее с внешним миром.
Джейме подумала, сможет ли она подать отсюда сигнал. Кому? Яни, разумеется. Но что ему сказать? «Спускайся сюда, носись по лабиринту, погруженному во мрак, открывай те двери, которые я попробую тебе описать, и в конце концов мы с тобой застрянем здесь вместе»?