.
– Значит, это действительно она.
Через мгновение Гери почувствовала, что брат Тимофей встал у нее за спиной, подняла на него взгляд, и он протянул ей деревянную чашу.
– Она вырезана из оливы, росшей в Иерусалиме, – объяснил монах. – По-моему, очень подходит.
Гери думала, что, когда ей представится такая возможность, она без колебаний ухватится за нее. Однако сейчас женщина вдруг испугалась той силы, которую представляла вода.
– Вы выпьете со мной? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Если вы этого хотите.
Гери кивнула. Брат Тимофей опустился на колени рядом. Усилившийся ветерок теребил ей волосы. Она сняла платок. Губы монаха зашевелились словно в молитве. Затем он нагнулся к реке, зачерпнул полную кружку воды, улыбнулся, отлил больше половины в деревянную чашу и протянул ее Гери.
– In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti[10], – сказал монах, перекрестился и выпил из своей кружки.
Наверное, впервые в жизни Гери перекрестилась. Однако в данный момент это показалось ей совершенно естественным, поэтому она так и поступила. Затем Гери поднесла деревянную чашу ко рту и выпила воду из реки. Всю до последней капли.
– Аминь, – сказал брат Тимофей.
– Аминь.
Гери захлестнуло величие происходящего. Она не могла уследить за своими мыслями. Свет в пещере, казалось, стал гораздо ярче. Гери распласталась на земле, расставаясь с сознанием.
***
26 февраля 2006 года, 11.49
Подземелье монастыря Святого Иоанна
Хора, остров Патмос
Джейме отчетливо слышала в наушнике журчание воды, голоса Гери и брата Тимофея, говоривших о реке жизни и о том, что нужно из нее испить. То, что под землей протекала река, объясняло, почему все коридоры постоянно шли вниз. Пол там, где сейчас находилась Джейме, был ровным, но уклон оказался значительным. Ей приходилось прилагать усилия, чтобы не бежать вниз под действием силы тяжести.
Наконец она уступила, направила на землю луч фонарика и убыстрила шаг. Вскоре Джейме уже почти бежала, но тут дорога впереди выровнялась. Это явилось огромным облегчением. Выскочив на ровное место, Ричардс поймала себя на том, что ей придется сделать еще несколько шагов, чтобы погасить инерцию.
Едва пришло осознание этого, как на третьем шаге нога не нащупала опору. Оступившись, Джейме вдруг поняла, что никакого пола у нее под ногами нет. Там не осталось больше ничего.
Джейме вскрикнула, теряя равновесие, и постаралась откинуться назад, на твердую землю.
С размаху усевшись на пол, не находя земли под ногами, Джейме поняла, что ей не удержаться на краю, и перекатилась назад. Она вскинула ступни и молила Бога о том, чтобы уцепиться хоть за что-нибудь.