– Да, на меня это тоже произвело большое впечатление. Но, по-моему, вам обоим не разрешается находиться на улице. Я не права?
На тропинке стояла женщина средних лет, которую Эрик никогда раньше не видел. У нее были голос и тон директора школы, поймавшего двух прогульщиков. Однако этот образ быстро растаял, когда Эрик заметил в руке у женщины большой пистолет, направленный на них.
– Я вас знаю! – вдруг удивленно воскликнул Дэниел. – Вы та самая женщина из торгового центра… у которой сломалась машина.
– Какой сообразительный малыш. Жалко убивать такого.
Продолжая улыбаться, женщина поставила рукоятку пистолета на ладонь левой руки и спокойно выстрелила в Дэниела.
Эрик в ужасе увидел, как пуля попала его другу в грудь и тот рухнул в снег.
– Дэниел! – воскликнул он, бросаясь на помощь парню, застывшему без движения.
– Еще один шаг – и ты присоединишься к своему приятелю, – сказала женщина.
Выпрямившись, Эрик увидел, что теперь пистолет нацелен на него.
Мальчишка с вызовом сверкнул глазами, разъяренный тем, что эта женщина так невозмутимо убила его друга, тем, что собственная мать участвовала во всем этом, тем, что глупая болезнь лишила его сил и не позволила оказать сопротивление.
– Кто ты такой? – спросила женщина, судя по всему, мало интересуясь ответом.
– Эрик Карлсон, – заявил мальчик, стараясь не расплакаться.
Меньше всего на свете он хотел доставить этой женщине удовлетворение своими слезами.
Удивленно подняв брови, она связала воедино этого мальчишку, остров и бежавших пленников, задумалась над своим следующим шагом, и Эрик увидел мгновение нерешительности. Однако колебание исчезло так же быстро, как и появилось.
– Что ж, это не имеет значения, – небрежно произнесла женщина, не обращаясь ни к кому конкретно.
Она прицелилась Эрику в голову.
«Вот и все. Это конец».
Закрыв глаза, мальчик прошептал:
– Маленький я, большой Бог.
***
27 февраля 2006 года, 01.28
Остров Транхольмен
Стокгольм, Швеция
Лучик света от крошечного фонарика, зажатого в руке Райана, прыгал вверх и вниз. Джими пустил мальчика первым, потому что его зоркие молодые глаза должны были стать лучшим проводником в темноте. Следом шли Джими и Инаба, поочередно неся на руках спящую малышку.
Джими обратил внимание на то, что лес начал редеть. Теперь уже стали видны небо и звезды, хотелось надеяться, что тропинка скоро закончится. Малышке, похоже, было тепло и уютно в куртке. Райан, как и большинство подростков, обладал иммунитетом к холоду, но Инаба дрожала. Ее не спасала даже теплая куртка с капюшоном. Чувствовалось отсутствие акклиматизации.