– Да вы надо мной шутите! – Глаза Ричардс вдруг широко раскрылись.
Дерри был в зеленых форменных брюках, но вместо кителя надел черную куртку на молнии. На его плечах красовалось по одной большой звезде.
– Генерал! Вас произвели в генералы?
– Не можешь в это поверить? – рассмеялся Дерри. – Наверное, в Пентагоне что-то напутали. – Он быстро стал серьезным. – Как насчет того, чтобы немного прогуляться?
Кивнув, Джейме бросила пустой стаканчик в мусорное ведро. Они вышли из кафе и, негромко разговаривая, направились по длинному коридору. Светло-бежевые стены были увешаны репродукциями известных акварелей в рамках.
– Можно не спрашивать, как вы узнали, что я здесь, – заметила капеллан. – Генерал Калвер, правильно?
– Она позвонила мне, как только ты покинула ее кабинет. Кстати, после твоего возвращения мы с ней дважды разговаривали.
– Генерал сказала, что вы просили ее надеяться на мое возвращение. Но неужели вы сами действительно верили, что я вернусь?
– Естественно, в данных обстоятельствах надежды не оставалось никакой. Однако я тебя хорошо знал, поэтому оценивал твои шансы как пятьдесят на пятьдесят.
– Вы правда так думали?.. Даже по прошествии трех лет?
Дерри понизил голос:
– Только потому, что я знал, где именно ты находилась. Во всяком случае, мне так казалось. Если я не ошибался, ты была в полной безопасности. Нам оставалось только ждать, вернешься ли ты к нам.
Джейме остановилась, сбитая с толку его словами, постаралась собраться с мыслями и неуверенно начала:
– Но как вы могли знать, где я была?.. Почему решили?..
Дерри не двинулся с места, дожидаясь, пока она дойдет до всего сама. Лишь когда у нее широко раскрылись глаза, он кивнул.
– Вы знали, что я в…
– В Эдеме, – тихо закончил за нее Дерри.
– Вы знали?
– Скажем так, предполагал, причем небезосновательно, хотя, насколько я слышал, путешествие не обошлось без приключений. – Эйб умолк, давая ей возможность осмыслить его слова.
Джейме перешла на шепот:
– Откуда вы узнали про Эдем?
– Я там родился, – просто ответил он.
Они дошли до конца коридора. Генерал Дерри кивнул на дверь, ведущую на лестницу. Спустившись на один пролет, они оказались у выхода в маленький внутренний дворик. На улице было прохладно, но, похоже, только здесь можно было найти уединение. Застегнув до конца молнию куртки, Джейме опустилась на один из двух стульев с прямой спинкой, стоявших на крыльце под навесом. Эйб Дерри характерным движением развернул второй и уселся на него верхом, положив руки на спинку.
Он молчал, позволяя Джейме осмыслить услышанное.
Первым чувством Ричардс было бесконечное облегчение. Она провела три года в необычайном месте. Это пребывание, люди, с которыми она там встретилась, навсегда изменили ее жизнь, однако теперь, вернувшись в земной мир, она должна была обо всем молчать, ни словом не выдавать само существование Эдема. И вот сейчас этот человек, один из ее наставников, говорил ей, что он все знает и понимает. Он тоже бывал там. Груз тайны облегчился наполовину.