– Но кто и зачем мог это сделать? – Дерри не скрывал свои страдания.
– Вот почему я здесь. Если мы получим ответ на этот вопрос, то сможем освободить заложников, в том числе Дида.
Дид – так прозвали Дэниела, когда родные и друзья увидели связь между его инициалами и тем, что он постоянно брал на себя вину за различные проступки, заслуженно или нет. «Это сделал я» – таков был его обычный ответ на любые обвинения[1].
Но Дэниел Исаак Дерри был отличным парнем, хоть и не добивался превосходных успехов в учебе и спорте, как его старший брат, не обладал блестящими способностями к науке и поразительно красивой внешностью, как младшая сестра. Он выглядел классическим «потерянным» средним ребенком, не отличавшимся ничем выдающимся, по крайней мере в сравнении со своими звездными братом и сестрой.
– Когда Дид исчез? – спросила Джейме.
– Почти две недели назад. В воскресенье, двенадцатого февраля. Дэниел вместе с друзьями пошел в торговый центр «Пентагон». Я вот сейчас подумал, имеет ли какое-то отношение выбор времени к твоему возвращению, – задумчиво произнес генерал. – Но как такое возможно? Ты не можешь быть действующим Оперативником Эдема, потому что еще не успела пройти достаточную подготовку!
Все бывшие Садовники, решившие жить в земном мире, считались посланцами Эдема и трудились над тем, чтобы изменить к лучшему свою новую родину. Те, кого называли Оперативниками Эдема, прошли интенсивную подготовку. К их помощи прибегали в чрезвычайных ситуациях.
– Мы имеем дело с особыми обстоятельствами. Я обладаю определенными качествами, которых больше ни у кого нет.
– Нет, это слишком опасно. Я не могу потерять еще одного близкого мне человека.
Взяв Дерри за руку, Джейме пристально посмотрела ему в глаза.
– Меня вы не потеряете. – Она, как уж могла, постаралась передать уверенность, которую сама не чувствовала. – Теперь, когда мне известно, что Дэниел в числе похищенных, моя решимость удвоилась. Клянусь, я сделаю все возможное, чтобы вернуть вашего сына домой живым и невредимым. Узнав, что он находится среди заложников, я уверена в том, что все они перенесут это испытание, каким бы тяжелым оно ни было. Помните рассказ О’Генри «Вождь краснокожих»? – Джейме надеялась, что ее слова вызовут у генерала смех.
– Ты полагаешь, что негодяи в конечном счете заплатят нам за то, чтобы мы забрали Дэниела обратно? – Дерри вымученно улыбнулся ее шутке.
– Я этому нисколько не удивилась бы. – Ричардс тоже улыбнулась. – Но прежде чем начать что-либо делать для освобождения заложников, я должна выбраться отсюда. Я понимаю, что те, кто вернулся из плена, должны пройти тщательную проверку, перед тем как их выпустят в мир, называемый реальным.