В Германии эту идею весьма полно развил Г.Гудериан. Он считал, что танкам в бою обязательно следует придавать пехоту. И не «классическую» (т.е. пешую), а транспортируемую на машинах, имеющих приблизительно ту же проходимость, что и танки. Было у него желание снабдить ее и надежной броневой защитой. Но этого достичь не удалось ни кому. Бронетранспортеры (БТР) времен Второй мировой войны (английские – гусеничные, американские и немецкие – полугусеничные) могли, по существу, лишь подвозить пехоту к полю боя, где она все равно спешивалась. Только немцы пытались организовывать перемещение БТР на некоторой дистанции за танками: иногда успешно, а чаще с большими потерями.
• Свою родословную немецкие бронетранспортеры ведут от артиллерийских тягачей. В 1933 году фирма Ганза- Ллойд-Голиаф в Бремене получила задание на проектирование 3-тонного полугусеничного тягача. Заказчик уже тогда в эту цифру вкладывал несколько иной от предназначения образца смысл: именно груз такой массы будет перевозиться в кузове, а не буксироваться на прицепе. Через год были представлены прототипы HLkl2 и HLkl3. В 1936 году началось серийное производство машин HLRI6. а тягачи HLkl5 выпускались до конца войны.
• Когда ограничения по бронетанковой технике были полностью сняты, некоторые Фирмы бронетранспортерами стали заниматься открыто: Ганомаг, например, ходовой частью, Бюссинг-NAG – корпусами. Первые БТР были испытаны в 1938 году. С весны 1939-го они стали поступать в войска. Несколько мотопехотных рот разных танковых дивизий сразу же оснастили средними бронетранспортерами mSPW (mittlerer Schutzenpanzerwagen) Sd Kfz 251. Первоначально БТРы назывались mitterer Gepanzerter Mannschaftskraftwagen. Некоторое время пользовались и заводским обозначением HLkl6p (р – значит бронированный).
Направление движения этих машин задавалось передними колесами. Основная нагрузка приходилась на гусеничный движитель. Он состоял из шести опорных катков, расположенных в шахматном порядке на индивидуальной торсионной подвеске, заднего направляющего и переднего ведущего колес. Рядом с последним на раме крепился двигатель.
Корпуса бронетранспортеров модификаций А. В и С собирались на болтах и сварных швах из бортовых и кормовых броневых листов под большими углами наклона. У модификации D – только на сварке. Причем для ускорения сборки конструкция была упрощена так, что количество составляющих ее деталей значительно уменьшилось.
Кабина предназначалась для экипажа – водителя (слева) и командира. За дорогой и местностью они следили через смотровые щели в лобовом и боковых щитках. В открытом сверху кузове с кормовой двухстворчатой дверью по бортам располагались сиденья. Машины модификации А имели смотровые щели в бортах корпуса.