— Спит маленький сном праведника. Ну такой симпатичный, такая лапочка…
— Да, лапочка у него будь здоров. — Соловей потрогал расцарапанную физиономию.
— Ну, за Мурзика! — поднял чару Илья. — Чтоб прижился он в избушке вашей и был вам верным помощником.
Яга растерянно посмотрела на свою чашку, до краев наполненную «нектаром».
— Не робей, бабуся, — подбодрила ее Левая.
— Мы по чуть-чуть, как ты сама предложила… для настроения, напомнила Правая.
— За Мурзика грех не выпить, — веско сказала Центральная.
— А то не приживется. Сбежит, — испуганно добавил Гена.
Аргумент был убойный.
— Эх! — махнула рукой Яга. — За Мурзика!!!
— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! — радостно скандировали гости, пока ведьма осиливала свою дозу.
— Молодец, Ягуся! — похвалил Илья.
— Папа, а теперь ты! — закричали вошедшие в раж головы. — Пей до дна! Пей до дна!
Илья, оказавшись в центре внимания, мысленно сплюнул и даже дал пинка Горынычу. Разумеется, тоже мысленно. Он уже продумал, как под шумок сачкануть, а эта услужливая орясина сорвала все его планы.
— А теперь я! Я теперь, — запрыгала в своей кастрюльке Саламандра.
Дальше пикник стал развиваться по стандартному сценарию дюбой заурядной попойки. Илья, дабы сохранить форму, решил ополоснуться. Благо озеро рядом. «Ягуся теперь никуда не денется, — глядя на разгоряченную ведьму, оживленно беседующую с Горынычем, сообразил он. — Через полчасика клиент дозреет. Тогда и побеседуем».
Пока Илья принимал водные процедуры, Кощей не сидел сложа руки. Разборка завалов шла полным ходом. С натугой отвалив обломок каменной стены в сторону, Кощей облегченно вздохнул и нырнул в образовавшийся лаз. Проход к подземным кладовым был свободен.
— Угораздило меня связаться с дураком, — бурчал Бессмертный, гремя ключами. — И чем я только думал? Он же дурак!!! А я его силой взять пытался Хитростью, только хитростью!
С этими словами хитрый Кощей нырнул в кучу тряпья, сваленного в углу подземелья, и зарылся в ней с головой. Во все стороны полетели халаты, чувяки и монгольские шапки.
— Не то… не то, — бормотала куча, — не то… а почему, собственно, не то… Ха!!!
Куча взметнулась вверх, и Кощей заплясал по залу, размахивая набедренной повязкой Лумумбы, вождя племени тумба-юмба, которую он лично украл у последнего во время скитаний по белу свету в поисках земли обетованной.
— Этот дурень ни за что не сможет угадать, в чем я буду ходить!!!
— Ух, благодать! — Освеженный Илья вылез из воды и запрыгал на одной ноге, вытрясая из уха воду. Натянул одежду на мокрое тело и подсел поближе к Яге. — Нет в вас творческой жилки. Какие места пропадают! Хороший бизнесмен заколотил бы здесь бешеные бабки.