— Кристина, я хочу тебе кое-что сказать.
— Да?
Они постояли несколько секунд наверху лестницы «Таверны Питера Кристиана». «Что это еще он надумал?» Мысли Кристины метались из стороны в сторону.
— Денег больше нет, Кристина. У нее отлегло от сердца.
— Я знаю.
— Знаешь? И что ты собираешься предпринять?
У Кристины была масса планов. Но все на завтра. Завтра будет все в порядке. Завтра будет все. А сегодня она была совершенно на мели. Она собиралась попросить у Говарда взаймы несколько долларов, чтобы купить подарок Альберту на день рождения, но что-то сдерживало ее.
— Все в порядке, я обойдусь. Не беспокойся.
— Послушай, — с усилием произнес Говард, — если тебе надо немного, я мог бы…
— Говард! — Кристина сжала его предплечье. — Пожалуйста. Мне ничего не нужно. В самом деле.
— Ты все еще продолжаешь работать в «Красных листьях»?
— Да. Там платят достаточно.
Они двинулись дальше, и Говард, проходя мимо киоска, вдруг неожиданно купил себе футболку с надписью: «Десять причин, по которым я горжусь, что моя дочь поступила в Дартмут». Под номером десять стояло: «Потому что ее сат-тест [7] оказался достаточно высоким, чтобы поступить в Гарвард».
Он заметил, что эта причина ему нравится больше всего.
— Но, Говард, — сказала Кристина, — ведь я не твоя дочка.
— Верно, верно. Но зачем все понимать буквально. Разве ты не видишь здесь юмора? И, кроме того, знаешь, иногда мне хочется, чтобы ты была моей дочкой.
Она удивленно подняла на него глаза:
— Что?
— Тогда бы я смог заботиться о тебе все время. — Он помолчал секунду, а потом расстроено добавил: — И мне бы никогда не пришлось говорить тебе, что денег больше нет.
— Говард, пожалуйста, — тихо произнесла Кристина. — Пожалуйста, не надо.
— Послушай, хочешь, я тебя провожу до дома?
— Нет, спасибо, — улыбнулась Кристина.
Они вместе дошли до его автомобиля, взятого напрокат «понтиака».
— Как твоя машина? — спросил Говард.
— О, спроси что-нибудь полегче. Вся побитая и старая. Я ее просто ненавижу. Антифриз протекает каким-то образом через печку и капает на сиденье. Воняет жутко. Вся машина пропахла антифризом. К тому же еще и трещит сильно. Я.думаю, с глушителем что-то не в порядке.
«Какая тебе разница, что там капает на пассажирское сиденье? На тебя же не капает». Кристина собиралась возразить сама себе, что иногда ей приходится сидеть и на пассажирском сиденье. Например, по дороге в Фаренбрей, где домики, принадлежащие отелю, прилепились высоко на вер-' монтских холмах.
— Тебе нужны деньги, чтобы его отремонтировать?
Это даже забавно, что при всех тех деньгах, что он ей давал, она была постоянно на мели. Было трудно вообразить, что девушка, получающая ежегодно от Говарда двадцать тысяч долларов, может быть бедной. Как это обидно было бы слышать по-настоящему бедным людям, но, тем не менее, после оплаты за обучение, квартиру, питание, книги и бензин для этой паршивой машины не оставалось даже пяти сотен долларов. Именно так и хотел ее отец: чтобы никаких лишних денег не было. Но пять сотен долларов на десять месяцев учебы — это не так уж много. Меньше двух долларов в день. Хватает только на булочку к кофе и газету. Если ей удастся сэкономить на булочке, она может пойти в кино, причем не чаще одного раза в две недели. Если же она будет по-настоящему бережливой, то можно еще сэкономить на маленький пакетик воздушной кукурузы.