— Не смешно, — обиделся Джим.
— Мне пора, Джим, — выдохнула Кристина. — Увидимся.
Он наклонился и поцеловал ее, и она поцеловала его, а потом пошла, убыстряя шаг, пока не побежала. Шнурок на ее кроссовках развязался, и она остановилась, чтобы его завязать, уронив рюкзак за землю. Пробежав метров триста, она только тогда и заметила, что забыла рюкзак. Пришлось возвращаться назад, забирать его и уж тогда припустить что есть мочи по Норт-Мейн-стрит по направлению к заведению Питера Кристиана.
«О Господи, наконец-то», — подумала Кристина, делая три глубоких вдоха и выдоха, прежде чем ступить в полумрак ресторана.
— Извини за опоздание, — сказала она, плюхаясь на стул напротив вежливо улыбающегося Говарда.
Он посмотрел на часы:
— Ничего страшного. Всего только на пятнадцать минут. — Он произнес это, медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, а затем положил в свой кофе два кусочка сахару и добавил немного молока. Кристина, как всегда, подумала, как это странно и несообразно — слышать такой безупречный английский именно от него. Она наклонилась поцеловать его.
— Что это ты такая мокрая? — спросил он, вытирая свою щеку.
— Мы играли в баскетбол. И я вспотела. — Она улыбнулась, взяла салфетку и провела ею по своему лицу.
Говард пристально на нее смотрел. Кристина сделала маленький глоток кофе и поморщилась.
— Кофе холодный, — сказала она, отставляя чашку. Она не хотела, чтобы Говард видел, как дрожат ее пальцы.
— А мне показалось, что холодная ты, — сказал он.
— Говард?! — Кристина была изумлена. — Ты начал играть словами?
— А почему тебя это удивляет? У меня есть чувство юмора, — произнес он серьезно.
— Я это знаю, Говард, — сказала Кристина, перегнувшись через деревянный стол, чтобы нежно погладить его руку. — Я знаю, что у тебя есть чувство юмора.
— Но ты, кажется, простудилась?
— Да-да, простудилась. — На самом деле это было не так, но она знала, что это важно для Говарда, — показать свою внимательность.
— Где твоя куртка? Почему ты в шортах?
— Забудем о куртке. — Она пожала плечами, показывая, что это не имеет значения.
— Ты по-прежнему продолжаешь это?
— Что «это»?
— Отказываешься одеваться нормально, как положено по сезону.
— Мне кажется, так полезнее для здоровья.
— Вирусы. Они вряд ли полезны для твоего здоровья. Ангина. Пневмония.
— Никогда в жизни еще не встречалась ни с чем подобным, — сказала Кристина. «Он ворчит на меня. Разыгрывает заботливого папашу (а может быть, мамашу?), но все в порядке. Здоровье пока еще меня не беспокоило».
Главный разговор они откладывали до того времени, когда закажут обед. Кристина хотела заказать салат с сочной горчичной приправой, но она с утра ничего не ела (несколько соленых крекеров не в счет), то есть для нее это фактически был завтрак, а на завтрак ей не хотелось брать горчицу с уксусом. Вместо этого она заказала морковный пирог.