Антипов махнул рукой и направился надевать свои доспехи. Он был весьма раздосадован. Подумать только — единственный бой, в котором у него была полная уверенность, и вот тебе. Насмешка судьбы. Виктор все-таки корил себя за то, что немедленно не отреагировал и не отпрыгнул в сторону. Увы, он не был таким опытным, каким ему хотелось быть.
Проходя мимо трибун, Антипов заметил мелькнувшую фиолетовую шляпу ан-Котеа.
«Как, наверное, радуется этот мерзавец! — подумал Виктор. — Это ведь он все подстроил. Какой шустрый! Он наверняка не собирался портить меч после скандала с копьем. Но быстро сообразил, что если я опаздываю, то могу не успеть проверить меч. Моментально подкупил или договорился с выдавальщиком, нашел кого-то, кто тонко и быстро испортит меч, или подбросил уже готовый… Очень расторопно! У него просто талант делать гадости».
Антипов не испытывал особой злости к Женару. Скорее, даже восхищался чистотой и скоростью проделанной работы. Тут ан-Котеа явно превзошел самого себя. Виктор уважал таких противников.
Наш герой был расстроен, но, будучи в таком состоянии, не сдавался, а думал над тем, как взять реванш, пусть и в другой области. Он забрал лошадь и пошел к замку. Досматривать эту часть турнира уже не имело смысла — нужно позаботиться об иных вещах, если уж подвернулась свободная минута.
Уже около ворот мрачного Виктора догнал слуга, одетый в красно-оранжевую куртку.
— Господин ан-Орреант! Господин ан-Орреант! Вам письмо!
— От кого? — Антипов обернулся.
— От ее сиятельства.
Виктор взял тонкий надушенный лист и развернул его.
«Я относилась к вам хорошо во времена побед, отношусь так же и во время неудачи», — написала графиня.
— Однако! Мои шансы даже выше, чем я думал, — прошептал Антипов. — Ласана — хорошая девушка… Прислала мне утешительное письмо.
— Возьми. — Он заплатил слуге за добрые вести и уже совсем в другом расположении духа вошел в замок.
Энергия вновь забурлила в его жилах. Раз уж так вышло, Виктор собирался на полную катушку воспользоваться тем, что почти все обитатели замка смотрят турнир.
Антипов отвел лошадь в пустую конюшню и пошел в свою комнату. Там, похрапывая и раскинув руки, спал Рикста. Слуга не потрудился даже снять толстую коричневую куртку. Он пользовался своим домашним арестом, тренируя лень.
— Подъем! — богатырским голосом скомандовал Виктор.
— А? Что? Лезут? Големы полезли, да, господин?! — Рикста вскочил и бросился в дальний угол, хватая полено. Его глаза с ужасом смотрели на приземистую кровать хозяина, точнее, на люк, скрытый под ней.
— Успокойся, никто не лезет, — ответил Виктор, пытаясь отыскать факел. — Пойдем со мной. Заглянем в одно место, и если все нормально, ты пойдешь на конюшню приводить мою лошадь в порядок. Конюхи, бездельники, все как один смотрят турнир. А лошадь мне еще сегодня понадобится.