Гидеон бежал изо всех сил и находился уже на полпути к белому дому, когда услышал выстрел. Сердце подскочило к самому горлу.
Было достаточно тяжело разговаривать с призраками незнакомцев, людей, которых никогда не встречал при жизни, к которым никогда не прикасался и о которых не заботился. Да и видеть их мертвые тела было не легче. Но ему ни разу не приходилось смотреть в глаза подавленного и растерянного духа друга — или любовницы. Прошлой ночью и этим утром они с Хоуп достигли такой близости, о которой он раньше не смел и мечтать. Она узнала, кем он был, и все равно осталась. Она, вероятно, носила его ребенка. Наверняка, черт возьми. «Подарочек» Данте сработал как нельзя лучше, было невозможно списать появления Эммы на одни лишь фантазии.
Он не хотел видеть дух Хоуп — слишком рано потерять ее сейчас.
Эмма тоже придет к нему?
Гидеон запрыгнул на крыльцо и ворвался в дом через переднюю дверь, сжимая в руке пистолет. Его внимание привлек звук борьбы в глубине дома. Он на бегу заглянул на кухню и увидел мужчину, прижимавшего Хоуп к полу. Она держала оружие, а парень делал все возможное и невозможное, чтобы перевести дуло на нее.
Пистолет Гидеона был заряжен, но он не мог как следует прицелиться. Хоуп боролась, а это означало, что его цель была неустойчива. Гидеон ринулся на Флойда, намереваясь стащить парня с Хоуп и выбить оружие, когда она выполнила хорошо спланированный, впечатляющий прием, с помощью которого одновременно столкнула с себя мужчину, вырывала пистолет из его рук и с силой впечатала локоть в лицо Денниса. Весь маневр занял не больше нескольких секунд. Разоруженный Деннис Флойд со свистом и хрюканьем упал на спину, прикрывая руками окровавленный нос, а запыхавшаяся и раскрасневшаяся Хоуп придавила его к полу коленом.
Она вскинула голову и посмотрела на Гидеона, ее грудь глубоко и часто вздымалась, обычно аккуратно уложенные волосы были взъерошены, в глазах светились сила и гнев, но еще и испуг. Во двор въехала машина шерифа, и по тяжелым шагам было слышно, как законник прокладывает себе путь к месту действий.
Гидеон не мог отвести глаз от лица Хоуп, его сердце все еще не вернулось к нормальному ритму. Он едва не потерял ее и Эмму. Так близко подошел к тому, что ему пришлось бы хоронить их.
И был так близок к тому, чтобы попросить Хоуп выйти за него замуж и никогда больше не спускать с нее глаз, когда неуклюжий шериф ввалился в дом.