Подыскивая подходящие для ответа слова, он вдруг услышал трель легкого детского смеха. Девичье хихиканье, потом вздох и очень тихое:
— Скажи, что ты тоже, папочка. — Если Хоуп и услышала это, то никак не отреагировала.
Ему следовало бы возмутиться или, по крайней мере, удивиться. Но он не ощутил ни того, ни другого.
— Кажется, наша дочь обманула нас, — сказал он, убирая с лица Хоуп черный локон ее волос.
Ее глаза распахнулись.
— Обманула? Как?
— Ты не забеременела вчера вечером, — ответил он, вопреки всему чувствуя, что прощает Эмму. Возможно потому, что все еще находился внутри Хоуп, удовлетворенный, благодарный и счастливый.
— Нет?
— Нет. Ты забеременела сейчас. Прямо сейчас. Вернее, процесс идет сейчас. Зачатие не происходит мгновенно…
Хоуп погрузила пальцы в его волосы и притянула для глубокого, долгого поцелуя. Видимо она тоже чувствовала, что прощает.
— Я знаю механизм зачатия, Рейнтри.
— Все еще хочешь выйти за меня?
Она ответила не колеблясь:
—, Хочу.
Все еще любишь меня? Он не задал этот вопрос. Вероятно, он тоже должен признаться ей в любви или хотя бы небрежно бросить «я тоже». Но он этого не сделал. Он чувствовал, что для этих слов еще придет время.
Хоуп погладила его волосы и обхватила своей длинной ножкой, соединяя их еще крепче, потом провела ногой вверх и вниз по его ноге.
Он приподнялся, чтобы взглянуть на нее.
— Не хочу, чтобы это прекратилось.
Она закрыла глаза и прижала его к себе как можно ближе.
— Не позволяй этому случиться. Пожалуйста.
К этому нечего было добавить, поэтому они лежали там, переплетенные, ласкающие друг друга и довольные. Он редко был так доволен.
— То, что ты сказал сегодня, — быстро и немного сконфуженно начала Хоуп. — Я думала над этим.
— А что я сказал? — Так много… но недостаточно…
Она провела пальцами по его шее.
— Монстры.
— О. — Не об этом он хотел говорить в настоящий момент.
— Если в мире есть монстры…
— Есть, и ты это знаешь, — прервал он.
— Если есть, — снова перебила она.
Гидеон уткнулся носом в ее шею и поцеловал. Сейчас было не время для споров.
— Моя мать всегда говорила о равновесии. О природном равновесии, о равновесии мужского и женского начала, даже добра и зла. Я обычно отрицала это вместе со всем остальным, но теперь ее убеждения начинают приобретать для меня смысл. И когда ты заговорил о монстрах, я подумала… если уйдет хорошее, то где мы окажемся?
— Что же является таким хорошим?
— Ты, — без колебания ответила она. — Мы. Эмма. Любовь. Я думаю, за это стоит бороться. Думаю, это стоит эпизодических битв с монстрами.
Он боролся с монстрами, потому что это было его призвание. Его судьба. Он не хотел, чтобы его семья боролась вместе с ним, но, очевидно, такова цена, которую ему придется заплатить за их благополучие.