Я кинул взор на середину Крымского моста — на быстрый ход по ней авангарда толпы, который, прорвав заслон ОМОНа, разбираться с его поверженными бойцами позволил вслед за ним идущим, а сам рванул дальше. И, ба, средь вперед устремленных узрел славную вчера в драке на Старом Арбате коричневую кожаную курточку. Потемкин ступал в кругу крепышей — то ли его друзей-десантников, то или случайных сотоварищей по схватке с омоновцами.
Догоняя шибким шагом авангард толпы, я узрел в конце моста шеренгу милиционеров. С длинными какими-то ружьями. Мне еще и страшно не стало от вида этих ружей, как загрохотали выстрелы: не залпом — вразнобой.
Милицейская шеренга палила вверх, но наклонив ружья. На мосту запахло газом. Авангард толпы замер. Где- то невдалеке от меня послышался кашель. В моих бронхах тоже запершило. Я стал заматывать рот шарфом, и в сей момент мне на глаза попался Потемкин. Точнее, его повернутая назад орущая голова:
— Всем! Вперед! Бегом! Марш!
Братия мужская рядом с Потемкиным тут же ринулась на стрелявших. За ней понеслась и остальная часть находившейся уже на мосту толпы. На атаку милиционеров газом последовала атака на них массы человеческих тел. И выстрелы неожиданно прекратились.
В шеренге с ружьями возникла сумятица. Очень заметная. Милиционеры явно не знали, что им делать. Остановить несущуюся на них толпу пальбой газовыми баллончиками невозможно. Уносить ноги — нет приказа. А третье дано? Милиционеры промедлили с решением, и времени укатить у них не хватило. Они завели грузовики и автобусы, начали их разворачивать, но были накрыты толпой.
Не успевших удрать милиционеров в мгновение ока разоружили, отлупили и отпустили. Транспорт же их толпа приватизировала. Два грузовика с железными будками и три автобуса двинулись с пешим людским потоком по Садовому — туда, к Дому Советов, туда, где незаконно пленен высший орган власти страны.
За Крымским мостом — на Зубовской площади — я обернулся. Батюшки родные! Толпа сзади — несметная. Она полуидет, полубежит. Энергия от нее исходит — как от гигантской лавины. Быть огню на поражение — вдруг закралось под мою черепную коробку: не покосят толпу-
лавину пулями, она все сметет на нескольких километрах до Дома Советов.
Прорыв блокады парламента предотвратить теперь, мне стало ясно, можно только раздачей боевых патронов рядовым карателям. Но их командиры не учли сокрушительную энергию толпы-лавины. И они на Смоленской площади — перед поворотом с Садового к Дому Советов — выставили не роту автоматчиков, а полчище омо- новцев-костоломов с дубинками, щитами и водометными машинами при них.