Но на этом дело не закончилось.
Стадо остановилось.
И тут из темной массы реликтовых копытных отделилась большая группа матёрых самцов, решивших разобраться с налётчиками, ударный отряд, цвет племени. Почти строгое каре разом ударило в землю, дрогнуло и страшным тараном освирепевших бойцовских самцов понеслось к пернатым убийцам. Те разумно не стали дожидаться заведомо проигрышной сечи. Взлетели "орлы" не сразу, сначала снялись трое, потом еще одна пара поднялась в воздух и направилась в сторону мчавшегося отряда, старательно пытаясь его напугать - бесполезно! Самцы уже в боевом запале! Чёрт, вот бы поближе, плохо видно, даже в бинокль.
Последние два "кондора", похоже, самых крупных, торопливо повозились, тоже поднялись и тяжело пошли в степь с добычей. Под двумя крылатыми монстрами висели обвисшие кляксы - части или целые туши убитых птицами или задавленных в паническом бегстве животных. "Телята, наверное", - подумалось мне.
С ума сойти и взад не зайти!
Вот тебе и романтика степей, скачи тут на быстрой каурой лошадке, храбрый воин с развевающимся красным плащом за спиной… Как примитивная движущаяся мишень. Не, брат, из "винта" их не возьмёшь, тут пулемёт нужен! Ох, и хорошо, что мы не ленимся ДПМ с собой на берег таскать. Хотя вступать в бой с такими птицами, даже если и с двумя пулемётами, мне что-то категорически не хотелось.
Мать-перемать… Накаркал профессор, сбылась мечта криптозоолога.
- Снял? Всё снял?
- Снял… Не знаю, что там по качеству получится, руки тряслись, - признался Монгол, откидываясь назад.
- И я вроде бы кадр держал всё время. Еле кнопку отпустил.
Я тоже лёг на спину, вытянул руки вверх, поболтал ими немного, сгоняя онемение. Нежно погладил "дегтяря", стоящего рядом. "Ты ж, мальчик, того, не подведи нас, вишь, что за хрень тут летает". По рации сообщили Коломийцеву о завершении наблюдения, пора отходить.
Пока Шамиль раскачивал лом, вытаскивая его из грунта, пока отдавали конец и отходили, я уже связался с Эфиром. Рассказал Юрке подробно про пташек, всё под запись, с пометкой "молния". Это вам не медведь-одиночка, это хищная небесная стая. И их становится всё больше. При другом наборе фактов и догадок я бы панику не поднимал. Ну, большие. Ну, умные, опытные, работают стаей. Что тут нового? На Земле-2 и зайцы большие, не заиграешься, местный косой вмиг палец оттяпает. Волки ещё умнее, на удивление быстро поняли, что такое ружьё, достаточно ствол поднять - отходит. А уж размер… Сидели как-то с Кастетом на взгорочке, отдыхали, а по большущей поляне дальним концом семейство волчье идёт, нас пока не видят. Костя тихо кашлянул в кулак, но вожак услышал - на таком-то расстоянии! - и резко повернулся к нам. Именно повернулся, да сразу всем телом, шея не вертится, неудобно ему шеей вертеть, такой позвоночник волчара себе отрастил - как камазовский кардан. Меньший и не выдержит динамику прыжка при таком весе, волк головой бьет.