Я так прикинул, что нам удалось «откусить» едва ли не половину того переселенческого потока из Европы, который в истории, кою здесь знал только я, устремился в САСШ. Но, что естественно, три четверти переселенцев составляли подданные Российской империи, эмиграция которых почти прекратилась. Ну еще бы, зачем ехать за рубеж, если можно изменить свою жизнь к лучшему, просто переместившись в границах собственной страны? Кроме того, Столыпин представил в правительство свою программу по земельной реформе, очень сильно напоминавшую ту, которую он осуществлял в той истории, которую я помнил. Ну, на мой, признаю, совершенно дилетантский взгляд напоминавшую — то есть всякие хутора, отрубы, выход из общины и переселение.
Я до сего момента лично земельными вопросами практически не занимался, только в рамках моей переселенческой программы. Хотя собирался начать в ближайшее время. Дело в том, что проект с круизными лайнерами Болло, которые к настоящему моменту плавали не только по Балтике, но и по Средиземноморью и даже вдоль восточного побережья САСШ, кроме денежного потока принес нам еще и массу закладных на поместья. Проживающее остатки былой роскоши российское дворянство с жаром накинулось на новые развлечения и безудержно спускало в наших плавающих казино свои последние владения. Так что уже к концу 1905 года у меня образовалась собственность в семьсот двадцать тысяч десятин земли, с которыми я не особенно знал, что делать. Нет, участки общей площадью около ста тысяч десятин, расположенные вблизи крупных городов, судоходных рек, узловых железнодорожных станций, я на всякий случай зарезервировал под будущее строительство промышленных предприятий, на случай если в этом возникнет необходимость. Еще тысяч семьдесят я отвел под строительство дорог. Была мысль сделать так, чтобы первые в мире автобаны (ну называться-то они точно будут иначе) появились именно в России. Но это было дело очень отдаленного будущего. Я считал, что строительство дорог такого класса имеет смысл начинать, только когда общая численность автотранспорта в прилегающих к автобану регионах превысит сто тысяч… Что делать с остальным — я не знал. Однако в январе 1906 года я получил сразу два письма — от историка, экономиста, статистика и исследователя русской общины Миклашевского,[73] которого Тимирязев пригласил в свой институт из Харьковского университета еще в 1898 году, и от агронома-новатора Овсинского.
Миклашевский заклинал меня «как патриота России» приложить все усилия для скорейшей отмены выкупных платежей и предпринять все меры для спасения русской общины, «которая есть естественный механизм, выработанный русским крестьянством для приспособления оного к условиям изменяющейся внешней среды и наиболее отвечающий всем его глубинным потребностям». А Овсинский просил меня как «человека, известного своей любовью к полезным новациям», беспристрастно оценить изобретенную им «новую систему земледелия», которая отвергается официальной наукой «по аргументации, каковую любой разумный человек счел бы совершенно дурацкой».