Способность произвольного внимания наиболее ярко формируется в ведущем виде деятельности – ролевой игре, которую А.С. Выготский назвал школой произвольного внимания.
Социальная природа ролевой игры строится на представлении ребенка о жизни взрослых. К сожалению, в условиях дома ребенка в этом плане жизнь обеднена. Поэтому очень важно использовать наблюдения, которые расширят круг представлений об окружающем. Это может быть наблюдение за работой знакомого шофера и последующая помощь ему в чем-то (например, помыть машину). На глазах у детей можно что-то приготовить, где они могут принять участие: устроить чаепитие, заварить на их глазах чай, приготовить салат, полить цветы, покормить при них домашних животных.
Выполнение роли ставит ребенка перед необходимостью действовать не так, как он хочет, а как предусмотрено ролью. Дети все чаще объединяются в играх со сверстниками и более младшими детьми, где берут на себя роль ведущего.
Все большее значение приобретают продуктивные виды деятельности: изобразительная и конструктивная.
В рисунке отображается опыт, полученный ребенком в жизни, его действиях с предметами. Они изображают простейшие предметы и явления действительности, используя прямые, закругленные, короткие, длинные линии. Называют все цвета и оттенки.
Из пластилина дети лепят фигуры из 2–3 частей (чашку, блюдце, грибок и т. д.), при этом пользуясь приемами сглаживания, круговых движений, сплющивания, закругления краев.
В конструктивной деятельности они сооружают постройки по собственному замыслу, объединяя и обыгрывая их, например, строят дом, забор, дорожку к дому, мебель для кукол. Совместно со взрослым делают простые аппликации, пользуясь клеем, создают изображения из простых форм путем их наклеивания.
Развиваются элементарные математические представления: дети выделяют из группы предметов один, много, ни одного. Понимают вопрос «сколько». Начинают соотносить величину предметов, сравнивая два предмета по размеру: длиннее – короче, шире – уже, выше – ниже, больше – меньше. Ориентироваться в пространстве: лево – право, вверх – вниз, вперед – назад. Дети узнают и называют геометрические фигуры: круг, квадрат, треугольник.
Речь детей в начале дошкольного возраста еще может носить эгоцентрический характер, не обращенный к кому-либо, а сопровождающий его деятельность. Однако важность ее подчеркивается в исследованиях Л.С. Выготского, который утверждает, что она постепенно становится средством мышления ребенка, помогает ему решать ту задачу, которую он поставил перед собой, планируя свои действия. В этом возрасте идет дальнейшее формирование функции обобщения в речи, когда дети начинают обобщать и называть предметы, относящиеся к одной категории: одежда, обувь, посуда, мебель. Однако в свободной классификации обобщение может носить не понятийный, а функциональный или ситуационный характер. Так, объединяют объекты живые и неживые по функциональному признаку – плавают (корабль, утка, рыба, лодка). Или к щуке – подбирают рыбу, гуся, ведро с водой и тарелку.