Постепенно обогащается словарь детей, обозначающий название предметов ближайшего окружения, их признаки, действия, местоположение в пространстве. Усложняется звучание речи: дети произносят все звуки, кроме шипящих и сонорных. Продолжают согласовывать слова в предложении, употреблять предлоги: в, на, под, за, форму единственного и множественного чисел, согласуют слова в роде, числе, падеже.
Дети хорошо знают свои имя, фамилию, имя и отчество воспитателей, название растений в группе, домашних животных и их детенышей.
Мышление ребенка четвертого года жизни имеет наглядно-действенный характер и тесную связь с практическими действиями. Однако и другая форма умственной деятельности формируется в этом возрасте – наглядно-образное мышление, когда ребенок начинает оперировать не только предметами, но и их образами. Мышление теряет свою неразрывную связь с практическими действиями. При этом сходятся разные линии психического развития – овладение предметными действиями, речью, происходит усложнение игры, выявляется способность подражания, идет дальнейшее формирование представлений об окружающем.
В большей степени наглядно-образное мышление реализуется в конструировании (хорошо использовать конструктор «Лего»), изобразительной деятельности, разрезании картинок. У детей складывается способность представлять себе будущий результат своих действий, возможность их планирования.
Совершенно особый тип мышления – детское экспериментирование – представляет переход от наглядно-действенного к наглядно-образному мышлению. В процессе экспериментирования, когда у ребенка, по мнению отечественного ученого Н.Н. Поддъякова, возникают новые, неясные знания, ребенок сам начинает решать возникшие проблемы. Роль взрослых заключается в том, чтобы не только обучать ребенка по определенной схеме, но и предложить ему самому находить способ решения задач, которые стимулируют умственную деятельность ребенка.
Важным фактором, обеспечивающим развитие ребенка любого возраста, особенно раннего и дошкольного, является положительное эмоциональное состояние, которое служит необходимым фоном для всестороннего развития ребенка, формирования его личности. Раннее формирование эмоций ребенка является залогом того, что чувства будут занимать значительное место в последующем. Интерес к окружающему в первые годы жизни носит непроизвольный характер и в значительной степени обусловлен эмоционально. Обучение в игре в первые годы построено на интересе, на эмоционально положительно окрашенной ориентировочно-исследовательской деятельности ребенка. В раннем детстве дети эмоционально внушаемы. Они тонко чувствуют настроение окружающих. Эмоциональные переживания кратковременны, неустойчивы. Постепенно, к четвертому году жизни происходит социализация эмоций, развиваются такие чувства, как сочувствие, стыд, гордость. Часто в домах ребенка палитра эмоций детей очень ограниченна. Поэтому задачей воспитателя является формирование у детей разнообразия эмоций – чувство юмора, радость за свои успехи, удивление, симпатии. Важно развитие эстетических чувств – умение видеть красивое в природе, быту, получать удовольствие от пения, движения, ритма стихов.