Очень важно установить правильную последовательность в удовлетворении основных физиологических потребностей ребенка: до 9-10 мес. наиболее целесообразна такая последовательность, при которой ребенок сначала ест, после чего активно бодрствует, а затем спит.
После 9-10 мес. последовательность изменяется (так же, как и ритм кормления), что связано с увеличением длительности бодрствования и сокращением количества отрезков дневного сна. Утром рекомендуется кормить ребенка не сразу после пробуждения, а примерно через 30–45 мин. Обед дети получают по мере пробуждения после первого дневного сна. Полдник можно дать после второго дневного сна или перед ним. Для дома ребенка удобен полдник перед вторым дневным сном, тогда сразу после сна можно дать питье, фрукты, витамины и др., а через 1,5–2 ч после сна дети получают ужин (за час до ночного сна).
При назначении режима дня и его изменении необходимо учитывать не только возраст каждого ребенка, но и его индивидуальные особенности (потребность в определенной длительности бодрствования, частоте и длительности дневного сна), физическое развитие, состояние здоровья. Дети ослабленные, часто болеющие или только что переболевшие, а также дети недоношенные, с гипотрофией нуждаются в более частом отдыхе и кормлении и укороченном бодрствовании. Физически крепких, спокойных, уравновешенных детей с хорошим аппетитом можно переводить на режим старшего возраста несколько раньше, чем детей из группы риска.
Переводить ребенка на следующий возрастной режим можно лишь по сумме признаков, учитывая не только возраст, но и особенности поведения (очень медленное засыпание; отказ от дневного сна или раннее пробуждение после него; сохранение активности до конца бодрствования; беспокойство во время кормления или признаки голодного возбуждения задолго до кормления).
Особенно труден переход на режим с двумя отрезками дневного сна, так как при этом меняется не только ритм, но и последовательность всех элементов режима. Поэтому переводить на новый режим надо постепенно: сначала сокращают длительность каждого дневного сна и увеличивают период бодрствования; затем сокращают число отрезков дневного сна, но увеличивают их длительность. При этом до полного привыкания ребенка к новому ритму следует максимально сократить его бодрствование: раньше накормить, раньше уложить спать и т. д.
Точное соблюдение режима имеет большое значение, однако иногда возможны и отступления от него. Если видно, что ребенок устал, нужно уложить его спать раньше времени, предусмотренного по режиму. Когда ребенок сам не просыпается ко времени ночного кормления, лучше не будить его, а подождать, пока он не начнет проявлять признаки беспокойства. Если такие отступления в режиме часты, то следует подумать, подходит ли он данному ребенку, и внести в него необходимые изменения.