- Сигнализация строгая, но другого выхода нет. Вы перейдете границу, а я запутаю следы. Я - отдыхающий. Лечусь водичкой. Пошел в лес за ягодами и вот заблудился. Извините... Пойдем не прямо, а в обход... В крайнем случае дождемся темноты.
- У вас все продумано, - похвалил бородатый.
- Иначе нельзя работать. А теперь снимайте комбинезоны и закидаем валежником оболочку, - скомандовал пассажир.
Нарушители молча принялись за дело. Стянули тонкие комбинезоны и стали заваливать ветками оболочку серебряного шара.
Когда дело было сделано, все трое двинулись в путь.
А шагах в десяти следом за ними шел Федя. Он прятался за стволы деревьев, припадал к земле, сливался с кустами.
Вдруг ветка громко треснула под ногой мальчика. Бородатый нарушитель оглянулся и увидел Федю.
- Стой! - воскликнул он и вынул пистолет.
В то же мгновение Федя надел свою кепку и исчез,
- Что случилось? - тревожно спросил пассажир. - Я никого не видел.
- Он только что стоял под деревом, - сказал бородатый. Мальчишка...
- Вам померещилось. Никакого мальчика нет! Мираж, - отрезал пассажир, и на его лице появилась улыбка, похожая на гримасу.
- Мираж? Но мы с вами не в Сахаре!
- Ладно! Не будем терять время! В конце концов вам пригрезился мальчик, а не вооруженный советский пограничник. Вперед! - скомандовал пассажир.
И снова затрещали ветки. Троих нарушителей поглотила зеленая листва рощи,
...А в это время прапорщик Дыня открыл глаза, приподнялся на локте и увидел, что Федина койка пуста. Аккуратно застелена, заправлена, как говорят военные.
Прапорщик покачал головой и быстро оделся.
Когда он вышел из казармы, его встретил дежурный.
- Где Федя? - спросил прапорщик. - Ты видел Федю?
- Нет, товарищ прапорщик!
Дыня опять покачал головой и зашагал по территории спящей заставы. Осмотрел спортгородок, заглянул на кухню, прошел мимо наблюдательной вышки. Наконец подошел к воротам.
- Федя не выходил? - спросил он дневального.
- Не видел я его, товарищ прапорщик.
- Не видел! - повторил прапорщик, но не повернул обратно, а вышел за ворота и некоторое время стоял в раздумье.
Над землей поднимался туман, синели кроны высоких сосен.
Прапорщик опустился на одно колено и стал рассматривать влажный от росы песок.
- Что-нибудь потеряли? - поинтересовался дневальный.
- Потерял, - не поднимая головы, ответил Дыня. - Федю потерял.
- Федя не муравей, - усмехнулся дневальный.
- Он ловчее любого муравья! - сказал прапорщик и вдруг замер: перед его глазами на песке были четко отпечатаны следы маленьких кедов.
- Смотри, - показал он дневальному на них, - и учись!