– Войдите! – бросила нотариус.
Дверь медленно приоткрылась, и на пороге появился мужчина лет тридцати в темной куртке и с большой сумкой в руках. Если бы не сутулость и виноватый взгляд, его можно было бы назвать красивым. Высокий рост, карие глаза под широкими бровями.
– Что вам нужно? – резко спросила нотариус и, не дожидаясь ответа, крикнула: – Ирина! Почему ко мне врываются в кабинет, когда я занята?
На пороге появилась смущенная помощница:
– Извините, я просто на минутку отлучилась…
Но нотариус не собиралась слушать ее объяснения.
– Так что вам нужно? – раздраженно повторила она.
– Я продаю книги…, – робко ответил вошедший.
Представив, с какими напутствиями она сейчас выгонит книготорговца, я отвернулась от двери. И почти не поверила своим ушам, когда нотариус сказала:
– Ладно… Подождите в приемной. – А когда дверь закрылась, произнесла, словно оправдываясь: – У меня совершенно нет времени ходить по книжным магазинам.
Я понимающе кивнула, и мы вернулись к делу. Через десять минут доверенность была составлена. Нотариус поднялась из-за стола и вышла в приемную, чтобы дать указания помощнице.
Вскоре она вернулась и попросила меня немного подождать. Следом вошел молодой человек с сумкой. Заняв свое место и не предложив книготорговцу сесть, она спросила:
– Ну, и что вы можете мне предложить?
– У меня для вас есть чудесная кулинарная энциклопедия, – неестественно оживленным тоном сказал он, доставая книгу из сумки.
– Мне некогда готовить, – жестом остановила его нотариус.
– Тогда вот эти детские книжки… Здесь чудесные иллюстрации.
– У меня нет детей.
– Может быть, посмотрите «Энциклопедию оружия»? Это отличный подарок для состоятельного мужчины.
– Для состоятельного? Или состоявшегося? – Нотариус усмехнулась. – А если нет никакого?
Мне было совершенно ясно, что она ничего не купит. Неужели ей так нравится мучить книготорговца?
– Не может быть, чтобы у такой женщины не было мужчины, – вдруг с чувством сказал он.
– Какой – такой? – Она прищурилась.
– Красивой, успешной, самостоятельной…
Я внимательно наблюдала за ней: комплимент подействовал! У нотариуса порозовели щеки, и она с неожиданным интересом посмотрела на продавца.
– Поставьте сумку на диван, – сказала она после паузы. – Я сама посмотрю, что у вас там есть… А как вы дошли до жизни такой? – Сев на диван, она стала перебирать книги. – Что, больше заняться нечем?
Продавец замялся.
– Меня месяц назад уволили из издательства. Вы же знаете, сейчас многих увольняют. Я ищу работу.
– А это что? – Она достала из сумки небольшую книжку в мягкой обложке.